— Поздравляю, — глухо произнесла я. — Вы победили.

Мне удалось сдержать слёзы. Казалось, как только я вышла из кабинета, мои эмоции иссякли, и осталась только пустота.

Уже через полчаса я приехала в «Дроп» и, машинально улыбаясь старым друзьям, прошла в офис босса. Мне повезло, и Ромеро оказался на месте. Он не заставил меня слишком унижаться и восстановил на прежнем месте достаточно быстро. Наверное, ему сложно было найти мне замену, потому что мне оперативно выдали униформу и график работы, после чего я поехала домой.

Припарковавшись на своём обычном месте, я увидела возле подъезда Джералда, державшего в руках корзину для животных.

— Спасибо за Тигра, — поблагодарила я, не уверенная, было ли ему с Моной известно о той лжи, в которую верил Блейн.

— Мона будет скучать по нему, — ответил Джералд со вздохом, — и по тебе тоже. Мы вдвоём будем скучать. — Его взгляд был добрым, и я, не сдержавшись, обняла его на прощание.

— Я тоже буду скучать.

Когда я отступила, на глазах Джералда заблестели слёзы.

— Возьми, — произнёс он, протягивая мне бумажный пакет. — Мона приготовила для тебя обед. Сказала, что тебе нужно набираться калорий.

Теперь уже на моих глазах навернулись слёзы.

— Передай ей мою благодарность, — попросила я со вздохом. Джералд кивнул и, напоследок печально улыбнувшись, ушёл. Проводив его взглядом до машины, я зашла в квартиру и выпустила из корзины мяукавшего Тигра. Насыпав коту корм, я поставила переданный Моной обед в холодильник. Испытывая болезненные спазмы в желудке, я даже думать не хотела о еде.

В спальной я заставила себя подавить мучительные воспоминания о Блейне, окружавшие меня со всех сторон, и свернувшись под одеялом, легла спать.

Проснувшись через несколько часов, я воспользовалась ванной, а потом снова забралась в кровать и снова заснула. Вскоре я потеряла счёт времени. Солнце за окном поднималось и снова садилось. А я продолжала спать.

Не знаю, как долго я оставалась бы в кровати, если бы не раздавшийся на следующий день резкий стук в дверь. Я попыталась его проигнорировать, но кто бы это ни был, он проявлял крайнюю настойчивость. Наконец, я выбралась из-под одеяла и, найдя тапочки, прошла в коридор.

Посмотрев в глазок, я открыла дверь. На пороге стояла моя соседка. Окинув меня встревоженным взглядом, Алиша вздохнула:

— Ах, дорогая. — Когда она притянула меня в свои объятия, я, наконец, начала плакать.

Не знаю, сколько Алиша меня обнимала, не задавая никаких вопросов, пока я плакала на её плече. Когда у меня иссякли слёзы, я просто сидела и смотрела в пространство, а она гладила меня по волосам, успокаивая, как когда-то это делала моя мама.

Через некоторое время я, запинаясь, рассказала ей обо всём, что произошло, начиная от похищения и заканчивая разрывом помолвки, а она молча слушала.

— После всего, что случилось с Кенди, — наконец произнесла Алиша, — Блейну ещё хватает совести обвинять тебя в измене.

С этим я не могла не согласиться.

— Я понимаю, что это больно, — продолжила она, — но если он не верит тебе сейчас, то когда начнёт? Через пять лет с двумя детьми за плечами? — Алиша покачала головой. — Знаешь, лучше открыть глаза сейчас, чем ждать, когда ко всему прочему прибавятся дети, и тебе действительно будет что терять.

Её слова, словно ножом, резали меня по живому, но глубоко внутри я с ней соглашалась. Выпрямившись, я вытерла платком слёзы и шмыгнула носом.

— Стало немного легче? — спросила она, глядя на моё заплаканное лицо.

Я слабо улыбнулась в ответ и кивнула. Мне стало действительно легче оттого, что я была не одна.

— Я проголодалась, — наконец провозгласила Алиша, поднимаясь с кровати.