Когда я припарковалась возле офиса, было чуть больше двенадцати. Погода на удивление выдалась по-весеннему тёплой. На некоторых деревьях уже набухли почки, на газонах просматривалась ярко-зелёная трава, а солнце приятно пригревало, прогоняя депрессию. Вдыхая свежий воздух, я думала о том, что несмотря ни на что, жить было хорошо.

К тому моменту, когда я поднялась на последний этаж, Клэрис уже успела уйти на обед. Почувствовав разочарование, я прошла мимо её стола, надеясь, что смогу увидеться с ней на обратном пути.

Дверь Блейна оказалась закрытой, поэтому я постучалась и вошла в кабинет, щурясь от солнечного света, ярко пробивавшегося через открытые жалюзи.

— Не опоздала ни на минуту! — с настроением сообщила я, найдя взглядом Блейна. А потом моя улыбка застыла, прежде чем полностью исчезнуть.

Блейн сидел за столом, опустив голову в ладони, и его тело было скованно, словно он испытывал боль.

— Блейн! — вскрикнула я, поспешив к нему. — Что с тобой? Что-то случилось?

Когда он поднял взгляд, выражение его лица заставило меня остановиться. Его потемневшие глаза были полны агонии и непередаваемого сожаления.

— Что случилось? — спросила я, начиная по-настоящему испытывать страх. Должно было произойти что-то крайне нехорошее, если это повлияло на Блейна так сильно.

— Как ты могла? — тихо проговорил он, и я никогда не слышала в его голосе столько злости и боли.

— О чём ты говоришь? — непонимающе спросила я, чувствуя, как мои руки похолодели, а грудь сдавило от спазма.

— Моя дорогая, ты ведь не думала, что сможешь сохранить это в секрете, верно?

Я резко обернулась, до этого момента не осознавая, что в кабинете присутствовал сенатор Кестон. Он смотрел на меня с фальшивым участием и блестевшим в глазах удовлетворением.

— О чём вы говорите? — мой голос теперь уже прозвучал твёрже.

— О твоей связи с Кейдом, конечно.

Мой рот удивлённо открылся.

— Не знаю, что вы имеете в виду, но…

— Прекрати разыгрывать из себя невинность, — прервал меня сенатор, презрительно скривив губы. — Я знал об этом с самого начала, но до последнего не хотел вмешиваться.

Я снова оглянулась на Блейна, чувствуя, как грудь начинала царапать паника.

— Это не правда! — запротестовала я, встретившись с ним взглядом. — Пожалуйста, поверь мне! Между мной и Кейдом ничего нет!

— Доказательства не лгут, моя дорогая, — подчёркнуто уверенным тоном произнёс сенатор, — в отличие от тебя.

— Какие доказательства? — воскликнула я, не в силах поверить, что всё это происходило. — Я ни в чём не виновата!

Блейн резко поднялся с кресла, и его лицо настолько исказилось от злости, что я невольно отступила назад.

— Дядя, пожалуйста, дай нам минуту, — произнёс он, и его слова не были просьбой.

Сенатор Кестон кивнул и, поднявшись с кресла, вышел из кабинета.

— Ты лжёшь, — с обвинением в голосе процедил Блейн, как только дверь за его дядей закрылась. Он взял со своего стола стопку фотографий и швырнул её мне. — Вот мои доказательства.

Я прикрыла лицо ладонью, чтобы защититься от летевших снимков, и из моего горла вырвался вскрик. Когда фотографии упали на пол, я опустила взгляд и увидела, что они были сделаны в Денвере. На одной из них Кейд держал меня за талию в «Распутном баре», а я стояла между его расставленных ног и смотрела ему в глаза. При этом моя одолженная одежда на глянцевых фотографиях размером 8 на 10 выглядела ещё более ужасно, чем это было в действительности.