|
— Надо навестить. Вечером все девочки отправились на вокзал провожать Вартуи. Напоследок сели в вагоне рядышком на скамейке. Толстый проводник с кошачьими усами прошел по вагону. — До отхода поезда осталось пять минут… На прощание еще раз обняли Вартуи и друг за другом высыпали на перрон. Лера хмуро глядела вслед уходящему поезду. Сказала, покусывая губы: — Мать провожала — и то не плакала… — Ладно, пошли, — ответила Валя. С того дня Лера как-то заметно подобрела к Вале. Перестала придираться, подкалывать, а однажды даже поделилась, что собирается зимой поехать к матери в Свердловск. — Она в Свердловске живет? — Да. Замуж вышла и с мужем туда уехала. Вале снова вспомнилась мама. Почему-то она вспоминалась куда чаще, чем папа. Может быть, из-за того, что мама постоянно болела, и теперь, став старше, Валя осознала, что ей все-таки жаль ее. Ведь мама совсем одна, никого родных нет, а папа вечно в разъездах… Ксения Герасимовна узнала о том, что мама приходила к Вале в общежитие, а Валя так и не успела даже поговорить с нею. — Может быть, ей плохо, и она пришла, потому что, наверно, тебя любит… — сказала Ксения Герасимовна. Валя все никак не могла собраться. Откладывала со дня на день. Но теперь, после отъезда Вартуи, решила: — Пойду. В первый же выходной… Мама была дома по обыкновению одна. Сидела за столом, подшивая подол к белому больничному халату. Увидела Валю, лицо ее осветилось улыбкой. — Неужели ты? Я думала, уже никогда не придешь… — Выходит, ошиблась. — Валя положила на стол бумажный пакет с виноградом. — По-моему, болгарский виноград тебе понравится… — Мне все нравится, — вздохнула мама. За те месяцы, что Валя не видела ее, она еще больше похудела, и лицо сплошь в морщинках. — Что глядишь? — спросила мама. — Хороша, небось? Валя помолчала. — Что это у тебя за халат? — Я в нем на работу хожу. — На работу? — переспросила Валя. — Да, я работаю, скоро два месяца. Устроилась в поликлинику регистраторшей. Как, одобряешь? — Папа-то одобряет? Мама ответила не сразу: — Папы нет. — Как нет? Что с ним случилось? — Ничего с ним не случилось. Просто не живет здесь больше. — А где же? — У другой жены. — Ну да? — не выдержала Валя. — Не может быть! Мама только рукой махнула. Чего тут рассказывать? В одной из своих командировок папа познакомился с молодой женщиной, работницей Ильменского заповедника. И в конце концов ушел к ней, уволился с завода и переехал в Миас. — Теперь там в заповеднике работает… — Горькая усмешка скривила мамины губы. — Вместе с нею пятнистых оленей и зайцев охраняет… — Может, тебе деньги нужны? — с тревогой спросила Валя. Мама вдруг всплеснула руками. — Валечка, дочка, вот я и дождалась… Валя подошла к ней, положила руку на ее плечо, с болью почувствовала, до чего же худенькое плечо, одни косточки… — Вот я и дождалась, — сказала мама. — Ты ко мне пришла, деньги предлагаешь, стало быть, жалеешь меня… — Я буду теперь часто приходить, — сказала Валя и нахмурилась, чтобы не заплакать.
3 Вскоре после октябрьских праздников Лера получила открытку. |
