— Приятного аппетита, — сказала Нюра.

— Спасибо, — отозвалась Олимпиада Петровна.

— Нюра! Дочка! — спохватился отец. — Слава богу, возвернулась. А где ж ты была, чо делала?

— А ты не знаешь? — спросила Нюра.

— Ну откуль же мне знать-то, доченька? Ты ж мне разве чо говоришь? Куды ушла, когда придешь, меня в известность не ставишь. Да что же с тобой случилось-то?

— А то и случилось, что ребеночка родила, а он помер. Даже как назвать его еще не придумала.

Сказала и удивилась собственному спокойствию, как будто о чем-то обыкновенном сказала.

— Ой! — вырвалось у отца. — Ой, Нюра, да что же это, да как же это?

— Боже! — присоединилась Олимпиада Петровна. — Боже, какое несчастье. Как же это, Анна Алексеевна, такое случилось?

— Случилось, — сказала Нюра и стала снимать шубейку.

Отец подскочил помочь, бормоча:

— Ой-ёй, как нехорошо, Нюринька. Но знаешь, может, он еще посмотрит оттеда сверху-то на нашу житуху, как мы здесь маемся, и скажет: слава тебе господи, что прямым рейсом попал сразу на небо. Ты садись, Нюр, покушай, — стащил с нее шубейку. — Садись с нами, это, покушай.

Она, голодная, долго упрашивать себя не заставила. Села за стол, схватила кусок мяса, впилась в него зубами.

— Вкусно? — спросил отец. — Правда, вкусно. Жестковато маленько, а так ничего.

Жестковато не жестковато, а стала рвать зубами с жадностью. Оголодала и давно мяса не ела.

— А где ж мясо-то взяли?

Олимпиада Петровна встала и ушла к себе.

— Дядя Леша Борьку зарезал, — сказал Вадик.

— Ну зачем же ты так говоришь? — упрекнул отец. — Ты знаешь, я и курицу зарезать не могу, не то что животное. — Повернулся к Нюре: — Плечевой зарезал. Я его попросил, а он зарезал. Да себе вот такой кусок взял. Я говорю, куда ж тебе столько, а он говорит, а ты что думал, задарма, что ли, я тебе буду пыхтеть?

Нюра перестала жевать и застыла с открытым ртом как заколдованная. С тем же выражением повернулась и уставилась на отца.

— Да ты чего, Нюр? — забеспокоился отец. — Да ты чего это так смотришь? Да ты не серчай, Нюр, не надо. Это ж не человек, это ж животный. Он без толку бегает как собака, а люди, Нюр, люди, люди-то ходют голодные.

Нюра, закрыв рукою рот, кинулись из избы. У крыльца ее долго рвало. Она думала, что умрет, и не хотела противиться смерти. Она потеряла сознание, но ненадолго, а когда очнулась на том же месте, над ней без шапки стоял отец и тряс ее за плечи.

— Да ты что, Нюрок, да ты что?

— Ах ты мать твою ети! — Нюра вскочила на ноги, кинулась на отца с кулаками.

Он — бежать, она схватила грабли и бросилась за ним! Догнала его на дороге и со всего маху опустила грабли ему на голову, но попала не железом, а черенком, который переломился. Отец схватился за голову и сел на снег, обливаясь кровью. Она перепугалась, села рядом.

— Папаня, милый! О господи, да что ж это я наделала!

Потом дома обмывала его, перевязывала, плакала над ним, над Борькой, над своей судьбой.

Ночью у нее поднялась температура и начался бред. Она болела три дня, а на четвертый проснулась с ясной головой и поняла, что придется жить дальше.

15

Когда морозы спали, Нюрины квартиранты переехали в комнату при школе. Олимпиаде Петровне дали ее с условием, что она будет вести первый и третий классы. Нюра осталась с отцом, который постепенно поправлялся.