Информация о том, что японская армия идёт за русским золотом, неведомыми путями просачивалась к ее офицерам и нижним чинам. Возвращающиеся из дозора товарищи рассказывали о том, что вот тут, совсем рядом, буквально “за углом” они нашли тайник, содержимое которого теперь радовало глаз и карманы.

По подразделениям расползались слухи о счастливчиках, изрядно пополнивших свой багаж ювелирными изделиями. Особенно они усилились после случая, при котором пытавшийся сделать раненому офицеру перевязку, санитар расстегнул его китель, и оттуда, из потайного кармана вывалился кисет с золотым песком и самородками.

Глаза солдат горели, в их головах зрели планы обустройства своей послевоенной жизни, один грандиознее другого. Главное - быстрее дойти и поучаствовать, а там - безбедное будущее, помноженное на славу и почёт победителя гайдзинов. Марш-марш!

***

Первый раз авангард был озадачен тихим весенним вечером, у речки с потешным названием Борзя, чьи заболоченные берега уже украшали молодыми листочками немногочисленные, но густые кусты и деревца. Мост через неё был аккуратно разобран и сложен на противоположном берегу. Группа сапёров, отправленная наводить переправу, полегла там быстро и полностью, не успев оказать даже малейшего сопротивления.

Сосредоточенный огонь по прибрежным зарослям ничего не дал - следующая группа сапёров, потеряв на переправе лейтенанта и фельдфебеля, разумно решила не усугублять своё положение, и вернулась в расположение. Полуэскадрон, посланный искать брод, с целью зайти в тыл невидимым стрелкам, тоже вернулся назад, мокрый и грязный, потеряв в болотистой пойме всех офицеров и сержантов, но так и не обнаружив стрелков противника.

Командир 1-й пехотной дивизии генерал Мацумура Канэмото, не поверил в наличие потерь и стрельбы, при полном отсутствии противника, и решил лично провести рекогносцировку местности у переправы. Ровно через 10 секунд наблюдений был убит пулей, вошедшей в окуляр «цейсовского» бинокля любопытного генерала.

Суетившуюся генеральскую свиту невидимые стрелки успели проредить прежде, чем оставшиеся в живых поняли, что самое безопасное положение тела – «лёжа», а самое безопасное место - не ближе, чем 100 метров от берега.

Дальность прицельного боя “трёхлинейки Мосина” со снайперским прицелом превосходила дальность японской “Арисаки” почти на полкилометра, масхалаты, и искусно замаскированные позиции позволяли стрелкам Николая Михайловича безнаказанно выбивать японских офицеров и сержантов, незаметно отступая, прежде чем, японские солдаты выходили на дистанцию прицельного выстрела своих “Арисак”.

С наступлением сумерек бой затих, так же неожиданно, как и начался. Когда спешно подтянутая к месту боя японская артиллерия начала планомерно, квадрат за квадратом, засыпать предполагаемые позиции стрелков шрапнелью, «невидимки», будучи уже на безопасном расстоянии, уселись на дрезину, спешно покидая место боестолкновения.

На следующий день, после окончания ремонтных работ, когда движение на железной дороге было, наконец, восстановлено, японские части погрузились в состав, и проехали несколько километров, после чего случилась еще одна неприятность.

Идущий впереди британский бронепоезд, на огибающем сопку повороте вдруг, резко, с противным скрежетом затормозил, и медленно, будто нехотя, стал съезжать с насыпи, одновременно заваливаясь на бок. По выпрыгивающим из него во все стороны британским подданным с вершины сопки был открыт редкий, но чрезвычайно эффективный винтовочный огонь.

По завершении короткого, но нанёсшего большой урон боя, сапёры выяснили, что на радиусе поворота насыпь железной дороги была либо размыта дождевым потоком, либо, вероятнее всего, грамотно подкопана.  В любом случае, полотно не выдержало тяжести бронепоезда, и он свалился под откос.