— Думаю, это небольшая потеря для кашей компании.

— Нет-нет, с их стороны это просто мера предосторожности. Мы же не можем рассеяться по острову, не так ли? Или в этом что-то есть? Каждый выбирает себе место по душе…

— Думаю, большинство предпочтет держаться вместе.

— Вряд ли, — промычал Твифорд.

— Право, не знаю, что еще здесь можно сделать. Это все?

Твифорд кивнул.

— Я еще раз вас прошу: проследите за тем, чтобы все оружие было собрано. Даже вертелы для жарки дичи.

— Я прослежу, — согласно кивнул Роджер и вышел.

Анджела вышла вслед за ним.

— Вы поддакивали, чтобы просто отделаться от него? — напрямик спросила она.

— Боюсь, Твифорд сломался, — ответил Роджер, не в силах скрыть брезгливую жалость.

Анджела вновь взялась защищать его:

— Но ведь это неудивительно. Рэгги не привык к таким вещам.

— Нет? А я-то думал, что именно такие вещи и составляют нерв его профессии.

Анджела лукаво взглянула на него, словно хотела что-то сказать, но раздумала и промолчала.

— Я оставляю его на ваше попечение, Анджела, — завершил разговор Роджер. — Пожалуйста, приведите его в чувство, а то все остальные почти не владеют собой.

И он пошел обратно к женщинам, где со времени его Ухода ничего не изменилось.

Подходя, он увидел, как Стелла замахнулась на Юнити, готовая ее ударить:

— Хватит болтать об этом! — закричала она.

Юнити, побледнев, отшатнулась.

— Да, Стелла, — сказал Роджер, — вы ведь в кухонной бригаде? А ведь чашки до сих пор не мыли, знаете ли Надо бы этим заняться. Я хочу чаю.

Стелла безучастно взглянула на него, кивнула и побрела прочь.

В кухонной палатке Стелла села на стул и уставилась в землю. Она машинально взяла в руки посудное полотенце, а чашку забыла. Роджер улыбнулся ей:

— Ну как, Стелла, вам лучше?

Она не ответила. Роджер со смятением увидел, что ее всю трясет гораздо сильнее, чем раньше.

Он изобразил на лице широкую улыбку и сурово произнес:

— Так не пойдет, знаете ли. Ну же, возьмите себя в руки. Это не в вашем стиле — накидываться на других. Вы же знаете, все и так взбудоражены, и я рассчитывал на вашу помощь, чтобы хоть как-то их утихомирить. Вы…

Стелла вскочила.

— Я не могу больше. И мне плевать. Говорю вам, Роджер, я не могу больше всего этого выносить! Во мне нет ни грана присутствия духа. Я старалась все это время как-то отстраняться от ситуации, но больше у меня нет сил. Баста! Говорю вам.

Голос мисс Кросспатрик все более повышался.

— Вы что же думаете, мы сделаны из стали? Как вы не понимаете? Мне страшно, страшно! — У мисс Кросспатрик стучали зубы, безумным взглядом она смотрела на Роджера.

— Я чувствую, что буду следующей. Я знаю, что буду следующей!закричала она.

— Все это чепуха. Стелла, — Роджер очень надеялся, что никто не слышит ее криков. Истерики ведь заразительны.

— Это не чепуха. Почему вы, черт возьми, ничего не делаете, лишь ходите вокруг да около, демонстрируя, какой вы смелый?! Заберите нас отсюда, идиот! Заберите нас отсюда! — всхлипнула мисс Кросспатрик. — Вы же можете, если захотите.

— Стелла, это же нелепо. Прекратите.

— Не могу. Я так не могу. Я ночами не сплю. Вы понимаете? Я ночью не могу сомкнуть глаз. И я всегда боялась темноты. Ах, боже мой, сделайте же что-нибудь! Я не могу этого вынести! — Мисс Кросспатрик ударилась в слезы, хлюпая носом и сразу подурнев.