Недавно, пытаясь найти хоть что-то, что может раскрыть секрет моего теперешнего состояния, перебирая все книги в семейной библиотеке, я наткнулся на книжку по психологии магов, из которой вычитал, что это происходит из-за стресса, и закончится, скорее всего, тогда, когда я перенесу еще один. Еще раз пережить подобное? Вряд ли я смогу. Я и сейчас еще не отошел от случившегося. И сомневаюсь, что когда-нибудь стану таким, как прежде.

Домой в конце июля я приехал в приподнятом настроении. Моя безумная практика закончилась, мы все были живы, здоровы, что еще нужно? Арес приехал за мной в Вольфнест сам. Точнее не сам, у него, точнее у нас, как оказалось, есть шофер. А еще у нас была просто великолепная машина, с обалденным уровнем комфортности. Я сначала предложил Рею и Ванде, чтобы они поехали с нами, но их родные приехали за ними даже чуть раньше, чем подкатил лакированный монстр Ареса.

За Рейном приехал старший брат на уже стареньком, но все еще прытком пикапе, а за Вандой приехал ее отец на довольно новом и вполне удобном универсале. Я даже успел познакомиться с родными своих друзей, а то, что мы друзья, не вызывало сомнений — такие испытания и откровения в девяносто процентов случаев сближают. Мне понравились и здоровенный парень с огромными мускулами на руках — брат Рейна. Очень простой, весь как на ладони. Он, улыбаясь, тряс мою руку, говоря, что друг его брата и его друг. И отец Ванды — невысокий, полноватый, улыбчивый мужчина, который тоже не вызвал никаких отрицательных эмоций. Располневший, откормленный Гвэйн развеселил всех, собравшихся перед воротами, отвечая на колкости и смешки в его адрес недовольным рычанием. Отец Ванды, Стефан Грей, узнав, что я живу недалеко от Жильны, сразу же предложил меня подвезти, коль скоро мои родственники опаздывают, но тут на парковку перед воротами школы вполз черный сверкающий лимузин, из которого легко выскочил Арес, не дожидающийся, пока шофер откроет перед ним дверцу.

Я с некоторым изумлением наблюдал, как меняются лица у людей, которые только что запросто шутили со мной, когда они узнавали Ареса. Но отец быстро сгладил все углы, уверенно пожав руки мужчинам, поинтересовавшись их делами, и поблагодарив за таких замечательных Рейна и Ванду, которые так здорово на меня влияют. Я все еще не привык к такому Аресу, поэтому первую половину поездки мы проехали молча, но потом отцу удалось меня разговорить. Говорил в основном я. Точнее, я рассказывал ему про практику. На середине рассказа, когда я начал рассказывать про убийства и похищения, то увидел, что Арес нахмурился и на его лице заиграли желваки, но потом, когда я описывал наш бой с Гаврюшей, он прикусил костяшки пальцев на правой руке, а глаза у него заискрились от с трудом сдерживаемого хохота. Единственный вопрос, который он сумел из себя выдавить был:

— Как вы умудрились на дерево залезть?

— Очень быстро, — ну а что я еще мог сказать?

Первую неделю мы с Аресом собирались в путешествие. Нужно было учесть множество мелочей, о которых я даже не подозревал. Он, смеясь, учил меня упаковывать чемодан. Отец собрал его в первый раз сам, а затем вывалил все вещи на мою кровать и предложил мне упаковывать кофр самостоятельно.