- А что такого? - пожала бабушка плечами, доставая холодец и соленые огурцы. Пока кузина перетаскивала еду в зал, я, усевшись за кухонный стол, пыталась устроить бабке допрос. - У меня сердце прихватило. Вот Тамара и решила за мной присмотреть, пока ее Сеня в командировке. У них же семеро по лавкам не плачут.

 - У меня тоже, - парировала я, подарив Томочке свирепый взгляд, когда она попыталась умыкнуть из-под моего носа тарелку с колбасой.

 - У тебя работа. А Тома домо...

 - Козявка! - припечатала я, протянув руку к блюду с сыром, и получила по ней звонкий шлепок.

 - Прекрати кусочничать! - рассердилась бабушка. - Сейчас за стол сядем.

 За ужином, к счастью, родственников собрался самый минимум. Кроме нас троих, приехали папа с Аллой и родители Тамары (средний бабушкин сын Николай с женой). Младшенький - дядя Рома появлялся на семейных застольях только по праздникам, а его дети и того реже. Вова позвонил, рассыпаясь в извинениях, и сослался на Ритину мигрень, однако всем присутствующим было ясно, что супруги не горят желанием сидеть за одним столом с Бастиндой. Алла еще ни разу не сумела удержаться, чтобы не сказать невестке замаскированную гадость, смысл которой неизменно понимал каждый.

 Сегодня мачеха тоже не думала источать благодушие, превратив в мальчика для битья папу. И уж насколько мой родитель являлся человеком выдержанным, но даже его хваленная нервная система не выдержала бесконечной бомбардировки Аллиных колкостей. После ужина он затащил супружницу на кухню для воспитательного разговора, пока все остальные члены семьи увлеклись рассматриванием альбомов со старыми фотографиями, вытащенных накануне Тамарой из глубины бабушкиного шкафа.

 Не скажу, что мне не были интересны снимки, но куда интереснее показалась беседа за плотно закрытыми кухонными дверями. Я почти не сомневалась, что Алла предъявляет папе обвинение в супружеской измене. В той самой, расспросы о которой заставили недавно летать ни в чем неповинную ватрушку уже по моей кухне. Однако бабушка, явно знавшая отцовский секрет, едва заметно погрозила мне пальцем. Пришлось сделать невинный вид и смотреть в альбом.

 Старые фото в основном демонстрировали волевое лицо деда - Валерьяна Гавриловича Корнеева. Большого начальника и семейного тирана. Я уже говорила, меня он обожал, никогда не повышал голоса. Но сейчас, глядя в его ледяные, беспощадные глаза, я испытала трепет. Словно посмотрела на знакомого человека со стороны и увидела грани его личности ранее игнорируемые.

 - Мама, а это где? - бесконечно спрашивал дядя Коля, тыча пальцем в снимки. - О! А это я помню. Кажется, кто-то из папиных сотрудников, да?

 За фотографиями старшего поколения пошли детские снимки наших родителей, а потом и наши собственные. Моих, как соизволила обиженно заметить Тамара, набралось больше всех.

 - Это с твоего трехлетия, а это с дедушкиного дня рождения, - нараспев перечисляла бабушка, позабывшая на время последние разногласия. - А это... - старушка задумчиво почесала лоб. - Надо же, не помню, где и когда снято.

 - Которая? - я выхватила фото из бабушкиных рук, удивившись, что хранительница семейных воспоминаний, обладающая самой колоссальной памятью на свете, умудрилась что-то подзабыть.

 Выхватила и потеряла дар речи. Появилось ощущение, что из легких выкачали воздух, а на грудь надавил безжалостный пресс.

 На фото была я. Рыжая девочка лет трех. На веревочных качелях. На фоне зеленого домика с голубой крышей, ветвистых яблонь и грядок, обнесенных цветными кирпичиками.

 Маленькая я была снята в бывшем Светином убежище.