Эти любительские фотоснимки нисходящих по склону Холат-Сяхыл следов группы Дятлова практически ничего не дают для понимания динамики развития трагических событий. Глядя на них, мы можем лишь определенно утверждать, что на отдельных участках спуска группа распадалась, но лишь для того, чтобы затем снова собраться. Можно предположить, что такое «роение» было вызвано желанием найти оптимальный маршрут при обходе препятствий, однако, скорее, причина лежит в области психологической. Спускавшиеся, видимо, активно о чем-то спорили, и человек, оказывавшийся в меньшинстве, вольно или невольно выталкивался на «периферию» группы. Фактор подсознательного «отталкивания» того, кто противопоставляет себя общему мнению, не надо недооценивать — он проявляет себя так же верно, как закон всемирного тяготения. В дальнейшем нам еще придется особо говорить о неизбежном дроблении группы по признакам симпатии, доверия и личного предпочтения, но эти одиночные следы на склоне, возможно, явились тому первыми зримыми предвестниками.

Так называемый «чум манси» на противоположном скате горы Холат-Сяхыл. Строго говоря, это никакой не чум — это обычная «заготовка» для летней стоянки. Чтобы не рубить каждый раз слеги для чума, манси имели обыкновение оставлять их до следующего раза, составленными в пирамиду. Зимой манси никогда не гоняли свои стада через горы и тем более не делали там стоянок в силу самых разных причин (для нас неважно, каких, главное то, что они этим не занимались). Не вдаваясь глубоко в таинства оленеводства, отметим лишь, что пресловутый «чум» существовал лишь в воображении работников прокуратуры и отдельных поисковиков.

В криминалистике существуют определенные правила фотографирования следов на снегу — снимки надлежит делать через желтые или оранжевые светофильтры; если имеется следовая дорожка, ее обязательно надо снимать либо в перспективе, либо методом линейной панорамы; также обязательно осуществляется детальное фотографирование наиболее характерных единичных отпечатков. Дабы уменьшить вредное влияние рассеянного света, «смазывающего» детали следа на снегу, используются специальные ширмы, а съемку производят как при прямом освещении, так и в косых лучах света.

Поскольку в составе исчезнувшей группы имелись люди с весьма разным размером стоп, фотографирование с линейкой и замер величины отпечатков, вполне возможно, позволили бы поставить в соответствие следовые дорожки отдельных пар ног конкретным людям, что сразу сняло бы (либо, напротив, подтвердило бы) некоторые версии. Но говорить об этом приходится в сослагательном наклонении, поскольку должного закрепления следов отхода путем фотографирования не было осуществлено. Все, что мы знаем о следах, — это устные описания поисковиков, зачастую прямо противоречащие друг другу, да пара мало информативных фотографий, из которых можно уяснить лишь сам факт существования следов в виде столбиков снега.

3. Удивительно невнимание следователей к обстановке вокруг палатки, найденной на склоне Холат-Сяхыл. Прокуроров не было там во время обнаружения палатки 26 февраля, но Темпалов прилетел на перевал вертолетом на следующий день, должен был тщательно зафиксировать все следы и улики возле палатки и принять меры к выяснению их происхождения. О чем же идет речь?

Прежде всего, о единичном следе мочи на снегу.