Не было в тот день никакого зимнего шторма и в помине, и леденящего ветра при -25 °C не было тоже!

В 14:34 солнце, пусть даже и не видимое из-за низкой облачности, опустилось ниже 6°30′ над горизонтом и скрылось за отрогами Уральского хребта. И хотя это не был закат в астрономически точном значении этого слова, тем не менее для участников похода Игоря Дятлова это событие оказалось равноценно настоящему закату — солнечный свет никогда более не мог осветить окружающий их пейзаж даже в условиях прозрачной атмосферы. Это был в высшей степени неприятный сюрприз для всех связанных с выполнением спецоперации КГБ, поскольку фотографирование агентов иностранной разведки, явившихся за грузом, являлось важнейшим этапом операции. С одной стороны, инструктаж, полученный в Свердловске, предписывал осуществить фотосъемку при любой освещенности, хоть в полной темноте («ваша задача сделать фотоснимки, а уж наши специалисты получат изображение!»), но, с другой стороны, было понятно, что темнота никак не могла явиться оптимальным условием для фотосъемки.

Закат солнца в нерассчетное время спутал все карты и, возможно, вызвал определенную нервозность Колеватова, Золотарева и Кривонищенко. При подъеме на склон Холат-Сяхыл последний сделал те самые фотографии, на которых мы видим колонну лыжников, бредущих сквозь снежную пелену. Возможно, эти фотографии были сделаны в последние минуты до захода солнца, когда еще оставалась надежда зафиксировать на пленке с невысокой светочувствительностью (всего-то 65 единиц), заправленной в фотоаппарат Кривонищенко, более-менее разборчивое изображение. В этом месте необходимо сказать несколько слов и о так называемых фотоснимках «установки палатки на склоне», которые, наряду с последними фотоснимками Кривонищенко, также широко известны и обычно преподносятся сторонниками «лавинной версии» как свидетельство заглубления палатки в снег при ее постановке и ужасных условий погоды во второй половине дня 1 февраля 1959 г. Из этих фотоснимков делается вывод, что туристы, подрезав снежный пласт, создали стенку выше по склону, которая после накопления критичной массы съехала на палатку, заживо похоронив находившихся внутри. Это-то сползание стенки, якобы, и запустило механизм «лавинной аварии» со всеми ее последствиями — разрезанием скатов в разных местах, извлечением из-под снега раненых, их утеплением, уходом по склону и пр.

Все эти размышлизмы, конечно, весьма занятны, но внимательный читатель наверняка обратил внимание на то, что упомянутые два фотоснимка в данном исследовании не отнесены к числу «последних фотографий» группы и, возможно, испытал по этому поводу недоумение. Между тем никаких оснований считать, что туристы на этих двух фотоснимках заняты именно постановкой палатки, нет. Самой палатки нигде не видно, туристов меньше девяти, и чем они занимаются, однозначно объяснить, вообще-то, нельзя. В самом общем виде можно сказать, что они отбрасывают снег… Либо что-то откапывают. Но дело даже не в этом — главная проблема этих фотоснимков заключается в том, что они относятся к тем фотографиям, которые невозможно точно датировать. Они из числа так называемых «снимков россыпью», о которых было упомянуто в 26-й главе настоящего исследования. Поэтому считать, что на них мы видим именно момент постановки палатки 1 февраля на склоне Холат-Сяхыл — значит выдавать желаемое за действительное. Еще раз подчеркнем, что, безусловно, последними фотоснимками группы Игоря Дятлова могут считаться только кадры «фотопленки № 1», сделанные Георгием Кривонищенко.