После расправы над туристами у кедра убийцы оказались в неприятной для них ситуации, поскольку явно не знали, в каком направлении двигаться дальше. Нужной информации ни от Дорошенко, ни от Кривонищенко эти люди не получили, а самостоятельно отыскать путь к ручью они не смогли — об этом явственно свидетельствует тот факт, что к «настилу» они в тот момент не вышли. Свидетельством в пользу этого соображения является то, что между гибелью последней четверки дятловцев и убийством Кривонищенко и Дорошенко имел место некоторый интервал времени. Его протяженность трудно оценить количественно — это могли быть и несколько десятков минут, и несколько часов, — но интервал этот имел место безусловно, ведь именно в это время тела Дорошенко и Кривонищенко подверглись раздеванию.

Почему убийцы не заметили прямой дороги к настилу в овраге? Ответов может быть несколько, и первое, что приходит на ум в качестве объяснения — плохая видимость (темнота, возможный снегопад), переменный рельеф лесистой местности (кусты и деревья мешали оценить общую картину места преступления) и, наконец, загроможденность прилегающей территории «лишними» следами. Если предположение об активных действиях в районе кедра по крайней мере 5–6 членов группы Игоря Дятлова справедливо, то понятно, что результатом их деятельности явилось большое количество разнообразных следов — это могли быть и обломанные ветки, и следы их волочения и, наконец, хаотичные следы ног. Этот «следовой шум» определенным образом мог помешать иностранным разведчикам разобраться в том, куда же ушли остатки группы. Кроме того, мы не знаем, какой силы был ветер на пригорке у кедра, вполне возможно, что интересовавшие убийц следы оказались к тому моменту задуты снегом и не привлекали к себе внимания. Есть еще одно соображение, которое следует иметь в виду, — прямой следовой дорожки к ручью в овраге в тот момент могло просто не существовать. Золотарев, отправляясь на создание «лежки», скорее всего, не зашагал туда напрямую, а вышел к оврагу «по дуге», другими словами, прошелся по прилегающему к кедру участку леса, выбирая оптимальное место, чтобы «нырнуть» в низинку. Обувь и одежда позволяли ему совершить такую прогулку без особенных неудобств. А если поиском места для убежища занимался также и Николай Тибо-Бриньоль (как еще один обутый член группы), то следы от кедра могли расходиться в нескольких направлениях веером, что, разумеется, мешало преследователям определить правильное направление поиска ушедших.

В любом случае, иностранные разведчики взяли от кедра неверный след и первоначально ушли не в сторону настила. Оставшиеся в живых использовали этот «прокол» противника рационально — убедившись, что убийцы удалились, по крайней мере двое из четверых туристов покинули свое укрытие и вышли к кедру, чтобы воспользоваться одеждой погибших товарищей. Именно тогда с трупа Кривонищенко были сняты китайский свитер и штаны-«шаровары», имевшие на себе радиоактивную пыль и предназначенные для так и не состоявшейся передачи иностранным агентам. Помимо этого с Георгия были сняты и черные хлопчатобумажные штаны, надетые под шаровары. Было частично раздето и тело Дорошенко — с него стащили штаны и джемпер. Возможно, с погибших были сняты еще какие-то крупные вещи — утверждать это в точности невозможно, поскольку нам неизвестно, во что именно они были облачены. Мужчины перенесли тело Георгия Кривонищенко на несколько метров в сторону от кедра, уложив его рядом с Юрием Дорошенко, — именно фактом такого посмертного переноса и объясняется странное на первый взгляд расположение трупов (Кривонищенко лежит параллельно Дорошенко, но его левая нога отведена в сторону и заброшена на ногу последнего).