— Что вы хотите сказать, доктор Блейлок? — спросил юноша.

— Я хочу сказать, что все это очень похоже на то, что этого человека убили и похоронили в пустой могиле, — сказал Блейлок. — И не очень давно.

— Ну и чертовщина, — сказал юноша.

— Не вполне научное, но весьма верное замечание, — согласился Блейлок. — Ты, — продолжил он, указывая на молодого человека, — бери грузовик и поезжай в гостиницу, попроси Жермен Драммонд позвонить шерифу в Сант-Марис. И никому, кроме нее, ни слова.

Шериф, доктор Блейлок и Жермен стояли на краю могилы и смотрели вниз на скелет.

— Доктор Блейлок, — сказал шериф, — не могли бы вы ориентировочно сказать, сколько времени пребывает в земле этот приятель?

— Если только очень приблизительно, для более точного определения срока нужен паталогоанатом; на мой взгляд — от двадцати до тридцати лет.

— Жермен, ты помнишь, чтобы в этот период на острове кто-нибудь исчезал? Не происходило ли что-нибудь таинственное, наподобие этого?

— Нет, если бы кто-нибудь пропал, я бы наверняка запомнила.

— Ладно, придется вызвать кого-нибудь из криминалистической лаборатории, чтобы они посмотрели, — задумчиво проговорил шериф, — но чтоб мне сгинуть, если я знаю, как они смогут идентифицировать останки. При нем нет ни бумажника, ни драгоценностей, ничего, способного пролить свет на личность.

— Мне кажется, вы никогда не узнаете, — сказал Блейлок.

— А как насчет зубов? — заметила Жермен. — Разве по ним нельзя идентифицировать тело?

— Можно, — ответил шериф, — но годится для случая, когда мы знаем или догадываемся, с чьим телом имеем дело, и необходимо подтверждение. Но для этого нужна стоматологическая карта.

— У нас целая кипа таких карт, — сказала Жермен.

— Записей зубного врача?

— Да. В двухстах ярдах отсюда, в задней пристройке главного здания усадьбы, имеется кабинет зубного врача. Было время, когда с материка регулярно наведывался зубной врач и пользовал островитян. Так продолжалось довольно долго, пока лет десять — двенадцать назад дед не решил, что затраты на медицинское оборудование чересчур велики, особенно если принять во внимание немногочисленность жителей острова. С тех пор все стали ездить в больницу в Джексонвилль или в Сант-Марис.

— У вас имелся и рентгеновский аппарат? — поинтересовался доктор Блейлок.

— Было абсолютно все. Что касается деда, то он считал, что на свете нет ничего слишком хорошего, чем не могли бы пользоваться жители острова.

— Шериф, — обратился к нему Блейлок, — я бы взглянул на эти записи, может быть, я что-нибудь найду.

— Попробуйте, доктор, займитесь, — ответил шериф, — если вам удастся установить личность погребенного, мне незачем будет звонить в Атланту.

— Минуточку, я сейчас сделаю крупноплановые снимки зубов поляроидом, — сказал Блейлок, — а потом вы проводите меня в ваш зубной кабинет.

— Прошу вас не предавать дело огласке до установления личности убитого, — сказал шериф, обращаясь к группе.

Он посмотрел на небо.

— Вечером, мне кажется, будет дождь.

— В таком случае, — заметил Блейлок, — на мой взгляд, лучше перенести этот скелет.

Далеко за полдень доктор Блейлок сидел за столом, согнувшись над аппаратом для просмотра рентгеновских снимков зубов, на столе перед ним стоял небольшой ящик со стоматологическими картами.