Она допила большим глотком коктейль из шампанского с апельсиновым соком.

— А можно мне чистого шампанского?

Поставив перед собой два стакана, Шейфер наполнил их шампанским.

— Ну, рассказывай о своих планах, Лиз.

— Прежде всего нужно выздороветь, а уж потом приступать к работе. Подробнее я расскажу тебе об этом чуть позже. — Отпивая маленькими глотками шампанское, она поинтересовалась: — Тебе не трудно оказать мне еще одну услугу?

— Как выстрелить.

— Ты можешь купить для меня пистолет?

— Ну не надо так буквально понимать мои слова.

— Купишь?

— Нет, не куплю. И тебе не советую. Не волнуйся, дорогая, он не будет беспокоить тебя. Я его хорошенечко пугнул. Между прочим, в конце этой недели состоится показательная игра в Нью-Йорке, ты можешь спокойно воспользоваться этим обстоятельством, перевезти свои вещи на новую квартиру.

— Хорошо. Мне так не терпится ее поскорее отдраить.

— Детка. Эта квартира всегда содержится в чистоте. Не многим людям удается начинать свою новую жизнь в таких идеальных условиях. Ты можешь устроить в ней все на свой вкус, но только не стоит тратить много денег попусту.

— Не беспокойся, на текущий момент мои траты будут весьма умеренными.

— Гарри хочет показать тебя психиатру. Мне кажется, это неплохая идея. Ты можешь и не подозревать, что сама буйная.

— У меня на понедельник назначена встреча.

Поставив свой стакан, Шейфер поднялся:

— Ты уж допей шампанское одна, без меня, а то мне через час нужно быть в суде.

— Пошли ты их всех к черту.

— Нет, не могу. Это касается твоего дела.

— Спасибо, Эл.

— Не благодари, я для себя отстегнул тоже довольно приличный куш.

— Я рада за тебя.

— Могу добавить только — я делал эту работу с удовольствием.

— Это всегда очень важно.

— Запомни это, детка: за какую бы работу ни брался человек, он всегда должен делать ее с удовольствием. — Покинув комнату, Шейфер, насвистывая двинулся по коридору.

Делая добро, поступаешь хорошо. Ему это нравилось.

На следующий день Элизабет Барвик, выписавшись из больницы Пьедмонт, исчезла. В конце следующей недели она перевезла из квартиры, в которой жила вместе со своим мужем, принадлежавшую ее матери мебель, фотоаппараты, оборудование для проявления пленок и другие свои пожитки.

Еще через несколько недель она обзвонила одного за другим всех своих друзей. Разговор обычно начинался одинаково.

— Привет, это Лиз.

— Привет. Где ты пропадала все это время?

— Переезжала на другую квартиру. Мы с Бэйкером решили распрощаться.

— Прекрасно. Давно пора. Так считают все твои друзья.

— Да, это следовало сделать уже давно.

— Надо бы встретиться.

— Я бы с удовольствием, но я очень занята. Для начала я решила немного попутешествовать, поэтому многое нужно сделать.

— Решила съездить в кругосветку?

— Возможно. Я пока еще не решила.

— Пришли нам открытку.

— Конечно, я пришлю тебе экземпляр своей книги в следующем месяце.

— Не дождусь, когда увижу ее.