— Еще два таких высказывания, — заметил полковник, — и я усомнюсь, из Москвы ли вы. Откуда неверие в наш советский размах?

— Самое большое дело, которое я вел по убийствам, касалось наследства. Сын убил папу с мамой, чтобы поскорее получить доступ к семейной кубышке. Там речь шла о двухстах тысячах.

— Значит, вы в наркогруппе недавно?

— Без году неделя, если честно.

— Тогда прощается, — сказал Джалалов, ^ынося свой вердикт. — Но ничего, привыкнете. В этой отрасли перестройку используют легко и просто. Они знают все — цену золоту, власти людей и денег. На вас, когда вы вели дело о наследстве, сверху не давили?

— Сверху? Нет, а вот родственники допекали. Они пытались доказать, будто мы обвинили сына-обалдуя, чтобы не искать истинных убийц. А начальство не мешало.

— Вот еще одно отличие наших дел. Тут начальство на страже. Есть незримый уровень, выше которого не дают подняться, если есть неопровержимые улики. Сейчас для этого хороший мотив придуман. Чуть заденешь персону, которая на виду, сразу могут одернуть: «Вы опять хотите поставить органы над народной властью?» Очень веский аргумент.

— На какой уровень, по вашим предположениям, выходят связи местных дельцов?

— Предполагать не в наших правилах. Мы не журналисты. Не писатели, оказавшиеся в депутатах. Нам бросать обвинения без доказательств не позволено.

— Мне тоже, Турсун Акилович, знание фактов нужно не для выступления на предвыборном митинге. Если нельзя сказать — молчу. Но для дела…

Джалалов поглядел на капитана внимательно, улыбнулся печальноі

— Вот что, Андрей Николаевич…

Он впервые назвал Сурикова по имени и отчеству, и тот ощутил товарищескую теплоту в его голосе:

— Вот что, Андрей Николаевич, когда стоишь возле большого дерева, видишь его корни, а не макушку. По самым скромным подсчетам, в это дело втянуты пятьсот человек…

— Сколько?! — спросил Суриков, не поверив в названную цифру.

— Если быть точным, то четыреста двадцать восемь человек. Это таких, которые получают деньги из казны синдиката. Разовые выплаты не учитываем. Вполне очевидно, что дерево нужно не рубить, а отрезать от него больные ветки.

— Разве не все, что питается нездоровыми соками, само больно?

— Нет, конечно. Представьте рабочего в дорожно-строительном управлении. Он ведет дорогу. По жаре, в горячем асфальте. Все честь по чести. Потом выясняется, что дорога подошла к усадьбе большого вора. Может такое быть? И в чем виноват рабочий? Ведь в данном случае мы имеем дело не с шайкой воров, а с организованным преступным синдикатом. Мы и сами не сразу оценили его масштаб. Поначалу отрабатывалась самая простая версия. Думали, что кто-то, наживший незаконные деньги на хлопке и ушедший от ответственности, переводит деньги, теряющие ценность, в золотую валюту. Отработка фактов такую версию опровергла. Прорисовалась более сложная комбинация. Теперь очевидно, что синдикат наладил покупку наркотиков за рубежом. Тут неподалеку, за границей соседей. Продает наркотики внутри страны. Обращает деньги в ювелирное золото. Золото превращается в лом и из него чеканят фальшивую монету. Этой монетой оплачивают покупку товара за рубежом.

— На что же тратятся доходы? — спросил Суриков. — Не может же быть торговли ради торговли.

— Пока что давайте обойдем этот вопрос, — сказал Джалалов. — Я на него отвечу, когда закруглим все дело. Идет?

— Идет, — твердо ответил Суриков. — Теперь стоит разграничить сферы наших дел.

— Об этом я и хотел поговорить с вами.