В годы правления Надир-Шаха одним из значительных владетелей в Дагестане, который объединил под своей властью Ширванское и Казикумухское ханства, был Сурхай-хан. По его приказу гонцы Надира, прибывшие в 1734 г. в Шемаху к Сурхай-хану с требованием покорности, были схвачены и убиты. В ноябре 1734 г. близ Шемахи произошла встреча войск шемахинского и казикумухского правителя с силами Надира. Сурхай-хан был разбит. Вскоре после ряда побед над турками, поддерживавшими Сурхай-хана, войска Надира заняли весь Ширван; Шемаха была опустошена и разрушена.

Племена Аварии, Ахты и многих селений Дагестана поднялись на борьбу с завоевателями. К ним присоединились табасаранцы и кайтагцы. После ряда безуспешных попыток проникнуть в глубь территории, населенной свободолюбивыми горцами, и подчинить их Надир вынужден был отступить в Ширван,.

В 1736-1737 гг. происходили волнения, охватившие Ширван и Дагестан. Бывший ширванский владетель Султан-Мурад заключил союз с Сурхай-ханом для совместной борьбы против Надир-шаха. Сурхай-хан и Султан-Мурат во главе большого войска подошли к стенам Дербента,где была резиденция Мехди Кули-хана. Дербентская крепость пала, Мёхди Кули-хан был убит, а гарнизон города уничтожен. Султан-Мурад стал правителем Ширвана.

После подавления восстания в Дербенте 100 дворов были

переселены в Хамадан. Владения дагестанских феодалов, которые признали себя шахскими поддаными, были обложены тяжелой данью.

Летом 1737 г. Ибрагим-хан, брат Надир-шаха, нанес дагестанцам, занявшим Кахетию, несколько поражений, после чего его войско направилось в Дагестан. Некоторые феодалы прекратили сопротивление. Только усмий и сын Сурхай-хана Муртаза Али отказались признать власть Надира и призывали народ к борьбе.

В 1738 г. во главе 32-тысячного войска Ибрагим-хан направился во владения усмия, где было задумано соорудить военное укрепление. Горцы близлежащих аулов стали деятельно готовиться к отпору. Им на помощь пришли 20 тыс. каракайтагцев. Ибрагим-Дивана и Халил ( главы джар-ских племен), командовавшие объединенными силами дагестанских горцев, построили свои отряды в Дефиле, через которые должны были пройти войска Ибрагим-хана. В сражении, происшедшем недалеко от г. Джаника, Ибрагим-хан и Угурлу-хан ганджинский были убиты. Их войско потерпело поражение.

Многотысячное карательное войско во главе с. Гани-ханом абдали, командующим афганскими наемниками, Фатх Али-ханом и другими военачальниками по приказу шаха было направлено на подавление освободительного движения. В течение нескольких месяцев отряды разрушали селения джа-ров и талийцев. Однако путь их лежал через местности, лишенные фуража и продовольствия; животные гибли от голода и во время трудных горных переходов. Дагестанцы утомляли щютивника частыми и неожиданными нападениями. Шахское войско было сильно истощено и обессилено.

Даже те дагестанские феодалы, которые прежде признали себя поддаными шаха, отказались ему повиноваться, другие же обратились за поддержкой к турецкому султану и объявили себя его приверженцами.

Весной 1741 г. по окончании похода в Среднюю Азию Надир-шах снова предпринял поход в Дагестан.

Шахское войско разрушало все попадавшиеся ему селения. К июлю 1741 г. все деревни на подступах к Кази-кумуху оказались разоренными. Тем не менее население не сдавалось. «Кровыо потекли реки, алой кровью окрасились горы, черные ущелья стелились трупами. Славные города и аулы превратились в развалины, в которых вили себе гнезда вороны. Цветущий край опустошен», — передает лакский эпос.

Осенью 1741 г. Надир выступил в поход в Аварию. Дагестанская компания вообще, и поход в Аварию в частности, были страшно непопулярны среди воинов шаха.

Курьеры, прибывавшие в Дербент в течение сентября 1741 г., рассказывали, что аварийский усмий хорошо укрепился и оказывает Надиру упорное противодействие, «и от такого сопротивления его величество впервые податься [вперед] никак не может».