Глава 26

— Буревестники — это гильдия. Сборище элитных игроков. Их задача добиваться вершины. Любыми способами, любыми жертвами. А жертвы на таком пути обязательно будут. Можно ли ожидать от них помощи упавшему товарищи? Только в пределах, не мешающих выполнению общей цели. Этот подход понятен мне, но не близок, — я покачал головой. — Я хочу, чтобы Стальные Крысы были основаны на других принципах. Несколько идеалистичных, признаю. Мы станем одним кланом. Одной семьёй.

— Шведской, — негромко пробормотал кто-то среди игроков.

— Сейчас вы чужие друг другу, а потому вам смешно слышать от меня подобное. Просто поверьте мне, пройдёт время, и вы станете группой друзей. Каждый из вас найдёт дом и защиту в нашем клане. Поддержку от собрата по строю и уверенность, что в трудную минуту вас не бросят на съедение волкам.

Я добавил металла в голос. Кажется, их проняло.

— И я ожидаю от вас только одного — преданности друг другу. Когда-то Суворов сказал: «Сам погибай, а товарища выручай». Именно это станет тем краеугольным камнем, на котором будет строиться наш клан. Именно тесной сплочённостью мы будем сильнее всех остальных гильдий. Один клан! Одна стая! И я обещаю вам, — сделал паузу и обвёл взглядом собравшихся, — если потребуется, я умру за каждого из вас.

Засмущались все. Выглядело это по-разному. Кто-то сморщился, кто-то начал чесаться и тереть разные части тела, кто-то покраснел. Глаза не отвёл никто. Аврора же поймала мой взгляд и одобрительно кивнула.

— Нам предстоят великие и опасные дела. Одно я знаю точно. Если вы пойдёте за мной, в конце вы не пожалеете об этом!

Кто-то одобрительно засвистел. А, Деймос. К тифлингу присоединился Маджестро. Ещё пяток игроков кивал с задумчивым видом.

— Впереди сложный путь, не скрою. Поэтому я хочу, чтобы каждый из вас ещё раз всё взвесил. Трезво оценил риски. А оценив, раз и навсегда решил для себя — вы Стальная Крыса? Однако перед тем, как сделаете выбор, я хочу вам кое в чём признаться. У вас есть право знать это. В день Катастрофы вышло интервью. Вероятно, его показывали в новостях. Об игроках, которые принимали участие в тестировании капсул Парагон. Кто-нибудь видел этот сюжет?

— Ага, — подал голос Волчок.

— Я смотрела, — согласилась Финка.

— Парагон их не выпускал из капсул, хотя срок давно прошёл, — включился в обсуждение Лесник.

— Ещё и пытал, — добавил Махоуни.

— Всё верно. Так вот, я — один из тех, кто разговаривал с журналистом на этом видео.

Если Буревестники ещё не слили информацию, непременно сделают это позже. Чтобы настроить против меня общественность. Раскрывшись сейчас, я обезоружу их. Не позволю внести раскол в коллектив, когда эти факты всплывут.

Вздохи удивления прокатились по рядам игроков.

— Это ещё не всё. Вы не знаете, кто стоит за нашим заключением в Виашероне. А я знаю. Уверен на 99 %. Его зовут Решетов. Учёный из Парагона.

— Он тоже фигурировал в новостях! — вскрикнула Чучундра.

— Правильно. Так вот, я считаю, что он сделал это, в ответ на моё интервью. Я виноват в том, что нас заперли в игре! — выдвинул челюсть вперёд и не позволил голосу дрогнуть.

Повисла абсолютная тишина.

Самый важный момент… Это признание может отвратить от меня тех, кто только что хотел вступить в клан.

Аврора знала. Вероятно, догадывался и Маджестро, хотя мы с ним это ещё не обсуждали. Близнецы были не в курсе. Для всех остальных это точно оказалось откровением.

Собравшиеся переглянулись.