Собравшиеся переглянулись. На лице Клауса я видел признаки надвигающейся бури. Аргон нахмурился. Акива сжал кулаки до хруста.

— Ты меня, конечно, извини, — веско промолвил Смоккер, и окружающие перевели на него взгляды, — но сейчас ты несёшь какую-то ахинею. Если сообщил полиции о преступлении, а потом бандиты в отместку подожгли твой дом… Ты виноват в том, что люди пострадали? Я считаю, что нет. Единственный, кто несёт полную ответственность за всё дерьмище, что приключилось с нами, — он обвёл вокруг себя рукой, — это тот, кто отдал приказ сломать игру, и тот, кто его исполнил.

— Вот именно! — сказал Деймос.

— Мессия херов! — буркнул Фобос.

— Это ж Гвин, — хмыкнула Аврора, — его хлебом не корми, дай с геройским выражением лица броситься грудью на амбразуру за всех.

Смешки прозвучали в нескольких местах. Акива шумно выдохнул, его пальцы разжались. Клаус протёр лицо и запрокинул голову к вечернему небу. Аргон посмотрел себе под ноги, задумавшись, после чего хлопнул Смоккера по плечу и кивнул.

Я встретился взглядом с клыкастым офф-танком и кивнул с признательностью.

Дай тебе Эстрикс здоровья, мужик.

— Итак, время решать, — с долей усталости в голосе продолжил я. — Если вы хотите стать частью Стальных Крыс, сделайте шаг вперёд. Если нет, идите с миром. Никто вас не осудит.

На секунду все собравшиеся замерли, а потом почти синхронно вперёд выступили мои ближайшие друзья. Это, чёрт возьми, согревало сердце.

Ещё через несколько мгновений Смоккер, Эйс, Открывашка и Мелисса выдвинулась ко мне. Следом вразнобой шагнули все. Не отказался никто!

— Я рад видеть такое единодушие. Добро пожаловать домой!

Один за одним я разослал приглашения всем игрокам. Система тренькала уведомлениями о вступлении людей в клан.

— Клан-холл начнёт постройку в ближайшее время, и я надеюсь собраться со всеми вами вскоре под одной крышей.

Пока рано их всех тащить в Рунсвик. Нужно хоть немного приглядеться к ним.

Я втянул в себя воздух и беззвучно выругался.

Грёбаный Арктур! Утырок ты с-с-сучий! Ты же не просто всадил мне нож в спину. Ты подорвал саму возможность доверять людям. Смотрю на новобранцев и думаю: «Предашь? И когда?» Так нельзя жить. Так нельзя вести за собой людей. Надеюсь, это не навсегда. Надеюсь, это пройдёт со временем.

Я не соврал им. Сказал ровно то, что думал. Просто думал в этот момент, конечно, о тех, кто был со мной с самого начала. Однако искренне верил, что новички смогут однажды стать мне настолько же близки, как Аврора, Маджестро, близнецы и Курт. Потому что за них я готов был и убивать, и умирать.

— За одним столом! — зычно прокричал Бармалей, выводя меня из рефлексии.

— Обязательно, — улыбнулся я. — Два коротких момента и можете быть свободны на сегодня. В качестве клана через несколько дней нам предстоит наш первый рейд. Та самая божественная квестовая цепочка. Я доведу информацию до всех по его составу, мерах подготовки — алхимии, свиткам и прочему. Понимаю, что у нас пока не полный штат. Да и сыгранности никакой нет. Поэтому второе, завтра к 12 часам утра я буду ждать в Аскеше всех милишников, танков и охотников на специальную тренировку.

— Повелитель зверей считается? — подняв руку, пробасил Лесник.

— Да, — коротко ответил я.

— Что за спец тренировка? — оживился СексТант.

— Никаких спойлеров тебе. Придёшь — увидишь.

— Знаем мы эти секретные тренировки, — фыркнула Открывашка, уперев пернатые руки в бока. — Нажрётесь, да в бордель завалитесь, эльфиечек жмакать.