Вооруженные милиционеры прошли в торговый зал. Возле обменного пункта в луже крови лежали два бездыханных тела. Рядом с ними стояли сотрудники магазина.

– Ну, где тут у вас убийство?

Небольшой банковский пикап с бронированным кузовом также прибыл по расписанию – в 9.05. Он подъехал по тротуару прямо к крыльцу магазина.

Двое высоких широкоплечих охранников в полувоенной униформе отнесли в обменный пункт опечатанный бумажный мешок с деньгами и передали его кассиру – маленькой хрупкой девушке с миловидным, почти детским личиком.

Получив подпись кассира на сопроводительных документах, один из охранников подмигнул напарнику, похлопал его по плечу и, пожелав удачного дежурства, вышел из обменного пункта.

Спустя несколько мгновений взревел двигатель, и бронированный банковский грузовичок отъехал от дверей хозмага.

Девушка-кассир вскрыла опечатанный пакет, аккуратно пересчитала деньги и уложила пачки банкнот в ящики кассового аппарата. Наблюдавший за этой операцией охранник удовлетворенно кивнул и вынул из кармана пачку сигарет «LM».

До открытия обменного пункта оставалось еще десять минут. Девушка торопливо закрыла кассу и, сунув ключ в карман плотно обтягивавших ее фигурку джинсов, обратилась к охраннику:

– Санечка, угости даму сигаретой.

Охранник взглянул на часы.

– Время еще есть, – игриво улыбнулась она. – Можно покурить на крылечке.

– Ладно, Светка, только пошли на задний двор, – согласился он, поправляя висевшую на кожаном ремне кобуру, из которой торчала рукоятка пистолета Макарова.

Заперев дверь обменного пункта, они прошли через торговый зал в подсобку, а оттуда – во внутренний двор хозяйственного магазина.

Пьяный с самого утра грузчик в засаленном халате, когда-то имевшем синий цвет, лениво рвал на части картонные ящики.

– Здорово, Степаныч! – окликнул его охранник. – Как жизнь молодая?

– Как, как, – вяло ответил грузчик, – сядь да покак.

– Опять вчера набрался?

– А я и сегодня не останавливался.

– Заметно.

Охранник угостил кассиршу сигаретой и чиркнул зажигалкой, давая ей прикурить.

– Степаныч у нас чемпион по литерболу, – прокомментировала девушка.

Грузчик на мгновение оставил в покое картонные ящики и с гордостью выпрямился.

– Да, я пью много, – почти твердо сказал он, – но с отвращением.

Перекидываясь шутками с грузчиком, охранник и кассирша выкурили по сигарете, после чего вернулись на рабочее место.

Посетителей в торговом зале магазина почти не было. Лишь двое парней в кожаных куртках со скучающим видом разглядывали витрины. Продавщицы, зевая, смотрели в потолок, полировали наманикюренные ногти, обменивались всякими новостями.

– Скучно тут в магазине, – сказал охранник, открывая дверь обменного пункта, – только вот Степаныч – веселый мужик.

– Если бы еще не пил… – смеясь, добавила девушка.

– А кто в наше время не пьет? Степаныч – человек безобидный.

Кассирша едва успела ступить за порог обменного пункта, как в торговом зале грохнул выстрел.

С потолка посыпались куски разбитого пластикового покрытия.

– Всем на пол! – раздался истошный крик.

Кричал парень в кожаной куртке, который еще несколько мгновений назад оценивающе приглядывался к итальянской люстре. В руке у него был пистолет.

Продавщицы, мгновенно позабыв о скуке, маникюре и сплетнях, бросились под прилавки.

– Ты, сука, быстро упал! – раздался крик над ухом охранника.