Слон вначале сбросил в лаз две большие дорожные сумки – они были упакованы еще с вечера, – а затем и сам сиганул по лестнице вниз.

Стас, чуть отодвинув занавеску, продолжал наблюдать за действиями чужаков… Светящийся циферблат часов на его запястье показывал половину седьмого утра. В столь раннее время не принято заявляться в гости, да еще без приглашения…

Пока он видел лишь один транспорт, на котором прибыли сюда неизвестные. Как раз в тот момент, когда он выглянул в щелочку, именно с его стороны, но шагах в тридцати, по другую сторону крепкой еще изгороди, остановился темного окраса микроавтобус. Водитель, сдав кормой, сманеврировал таким образом, чтобы снопы фар освещали находящийся за изгородью большой крестьянский дом.

Стас, когда это произошло, инстинктивно отшатнулся, выпустив из ладони край занавески… Но все же успел заметить, как из бокового люка принялись выскакивать какие-то фигурки в черном…

Он метнулся к другому окну. Так… Огибая усадьбу, напряженно шаря впереди себя фарами, с той стороны показалась легковушка… кажется, джип. Остановился… Похоже на то, что эти субъекты намерены вначале плотно оцепить усадьбу и лишь затем…

А что, собственно, они собираются затем предпринять? Кто они вообще такие и что их сюда привело, в эту богом забытую местность?

Пока Стас высматривал через окна чужаков, а заодно и прикрывал отход своей группы, старая Онуте не теряла и секунды времени… Хозяйка, женщина довольно преклонных лет, носилась, как электровеник… Р-раз!

Открыла большой сундук, который при желании можно было также использовать как лавку… Д-два? Схватила в охапку постель с кровати, на которой спала москвичка, и сунула ее комом в сундук, резко сбросив крышку вниз… И опять «р-раз» и «д-два», с той лишь разницей, что узел с другой постелью, на которой спала Ирма, она сунула в пузатенький колченогий шкафчик… Из того же шкафа извлекла два стареньких покрывала и постелила их на кровати поверх матрасов и подушек.

Проделав эту работу в считанные секунды, старая Онуте метнулась к выходу, успев на ходу бросить:

– Спускайся в подпол, сынок! А я к ним выйду…

Вирас, страховавший девушек внизу, когда они спускались по лесенке, дождался, когда Мажонас, у которого также имелся при себе фонарь, нырнет в подземелье, и тут же выбрался по трапику обратно в хозотсек.

Прежде чем Стас успел сигануть в лаз, глухонемой передал ему свой фонарь, жестом показав, что теперь нельзя мешкать и секунды.

Над головой Стаса почти бесшумно опустилась люковина. И тут же послышался дробный звук: это Вирас выбил крепление передней стенки огромного деревянного ящика, где хранился весь запас семенной картошки – хлынувшая из закромов бульба ровным слоем заполнила небольшой закуток, присыпав сверху и саму лючину…

– Утихомирь своего пса, хозяйка! – долетел до нее чей-то громкий голос. – А не то пристрелим!

Онуте отцепила карабин, крепящийся к ошейнику пса… Потащила его к вольеру… Но не успела посадить его на короткую цепь и запереть за собой дверь, как Вилкас, мощно крутанувшись вокруг оси, освободил ошейник и метнулся прочь из вольера. «Все, пропал пес, – обмерла Онуте. – Как пить дать, пристрелят…» Но пес, заливаясь хриплым лаем, выписав замысловатую фигуру, как-то проскочил между двумя небольшими группками вооруженных людей и понесся огородами в сторону леса…

Перекрестившись, пожилая женщина повернулась к людям, которые через проем в изгороди проникли на подворье усадьбы.

– Ты что, сдурела, бабка?! – зло сказал один из них, одетый в «аляску» темно-зеленого цвета. – Хочешь под статью попасть?! Не видишь, что ли, кто перед тобой?! Мы при исполнении, а ты, старая, собак на власть спускаешь!.