Комов усмехнулся, посчитав забавным смешение двух общеизвестных крылатых выражений и, нащупав под мышкой рукоять пистолета, решительно открыл дверь подъезда.

Сидящий в одной из машин боевик, вызвав по рации Лимона, предупредил: мужик, похожий по описанию на объект, зашел в подъезд. Проверь, не тот ли это, кого мы ждем.

Лимон от волнения ответил излишне зло:

Не учи ученого, лучше сам посматривай, как бы тебя за задницу менты раньше времени не взяли. Ну все, до связи! Дыши глубже!

И чего я на него набросился? Словно он виноват, что появился мужик, похожий на Комова. Просто я здорово нервничаю. Надо быть спокойнее, а то частный детектив сразу меня расколет: настоящий мент держится нагло и уверенно, словно прокурор, судья и палач в одном лице. Вот и мне надо повести себя надлежащим образом.

Послышался шум механизма подъемника, кабина лифта приблизилась, но вопреки ожиданиям Лимона, миновала шестой этаж, где находилась квартира Комова, и остановилась на седьмом.

Из лифта вышел молодой мужчина, действительно по описанию очень похожий на человека, которого они ждали.

При виде двух явно нервничающих дюжих мужиков с нахмуренными лицами, испытующе смотрящих на него снизу с площадки между этажами, Комов понял: Меня ждут, сволочи. Хорошо, что я догадался подняться на этаж выше. Теперь надо потянуть время. И, уверенно двинувшись вправо от лифта, Комов подошел к первой двери и стал шарить по карманам, делая вид, что ищет ключи. Хотя и понимал, что этот маневр даст ему всего лишь несколько секунд отсрочки.

Серега Комов, это ты? Не узнаешь? окликнул его плотного сложения милиционер с чуть раскосыми глазами и длинным крючковатым носом.

Старая как мир покупка, за лоха меня держат, усмехнулся про себя детектив, а вслух небрежно бросил через плечо:

Комов живет этажом ниже, вон в той квартире. Позвоните, может, он дома.

И для убедительности сделал вид, что наконец-то обнаружил ключ. Даже, подняв левую руку, сделал попытку вставить его в замок. При этом пола пиджака приподнялась, и Комов правой рукой нащупал ребристую рукоятку пистолета, осторожно вытягивая его из кобуры.

Заметив, что ключ не хочет вставляться в замок, Лимон поднялся по ступенькам и властно потребовал:

Гражданин, ваши документы! Мы из милиции.

Комов едва взглянул на раскрытое и повернутое к нему удостоверение, удерживаемое пальцами, на которых красовались вытатуированные явно в зоне бледно-синие перстни, горделиво свидетельствующие о бывшем уголовном прошлом этого типа.

Вот идиоты: ксиву милицейскую наверняка блестяще слепили, а дали её человеку с воровскими наколками на пальцах. Однако что мне делать? Они оба насторожены и держат руки под пиджаком. Шансов уцелеть у меня практически нет. Надо на что-то решаться.

И тут Лимон, слепо верящий, что в работников милиции Комов, сам бывший когда-то ментом, стрелять не станет, сделал ошибку: перешагнув последние две ступеньки, он подошел слишком близко к частному детективу. Нервы у Комова не выдержали. Испугавшись, он нажал на спусковой крючок, и пуля, продырявив полу его пиджака, угодила боевику в голову. Его падающее тело заслонило на какое-то мгновение второго бандита, и это решило схватку не в пользу частного детектива. Пуля из пистолета ТТ, выпущенная Сухарем, пробила ему сердце. Затем, выйдя из спины, ударилась о железобетонную стену и упала на покрытую кафелем площадку.

Сухарь кинулся к телу Комова, обыскал его, но, кроме паспорта и бумажника с небольшой суммой денег, ничего не обнаружил. Ключи от квартиры Комова он сунул себе в карман. Затем подобрал милицейское удостоверение Лимона, его рацию и оружие: на месте происшествия нельзя было оставлять ничего, что могло дать ментам ниточку, ведущую к Бугу.

Жаль, что труп Лимона с собой не утащить, мелькнула у него мысль, прежде чем он вскочил в лифт.