|
— Она сирота. Отец в любой момент может выдать ее замуж за того, кто первым об этом попросит… Чувствовалась в его фразе недосказанность. Злотников ждал, что будет дальше. — Она просила тебя, чтобы ты взял ее в жены, — сказал паренек, даже не удосуживаясь облечь свои слова в форму вопроса. После некоторой паузы добавил: — Я бы на твоем месте согласился. «Сопляк! Рассуждает тут, изображает проницательность. Или он узнал это от Амины?» — Разве ты не знаешь, зачем нам нужны женщины? — продолжал Нусуп. — Чтобы рожали и вели хозяйство. Это тебе скажет каждый мужчина. Пока Сармат маленький, она приставлена к нему нянькой. Но на самом деле она семье не нужна. Лишний рот. Отец как-то намекал, что неплохо бы пристроить Амину кому-нибудь. Так что бери. А то другие желающие найдутся! Она девка видная. Тихону вдруг захотелось треснуть пацана по макушке, да побольнее. Едва сдержался. Ему послышалось, мальчишка хмыкнул. — Не возьмешь ты, Мирбек возьмет. Тихон вспомнил брата Амантура. Он представил их рядом — обкуренного гориллоподобного мерзавца и хрупкую Амину. Мальчишка снова усмехнулся, правильно расценив, что за картину вообразил себе Тихон. — Вчера Мирбек похвалялся, что грабил простачков на пристани. Слышал выстрелы? Он их не только ограбил… Знаешь, он и тебя мог сегодня убить! Тихону показалось, что это было произнесено специально, чтобы уколоть. Да и вообще весь разговор был странным, как игра. Причем играл с ним Нусуп уверенно, словно пацану не тринадцать лет, а все тридцать и был он прожженным циником. — Значит, говоришь, Мирбек? — сказал Тихон. — А почему именно он? — У него старшая жена плоха стала. Он бы и сам поторопил ее на тот свет отправить, да боится нашего муллу прогневить. А как жена помрет, возьмет Амину. Может, через неделю, а то и завтра…. Их разговор прервался шумом. Кто-то спускался по лестнице. — Отец, ты?! — крикнул Нусуп. — Я! — прогромыхал в ответ голос Амантура. Спотыкаясь, он оглашал пролеты ругательствами. — Ну, что там? — поинтересовался паренек. — Завтра отправляемся обратно домой! — А почему? — Так решено! — ответил Амантур и, спустился, наконец, на площадку. — Ты один? — спросил он сына. — Тихон со мной. — Тихон! — позвал Амантур. — Я, — откликнулся Злотников. — Мы завтра уходим на юг. Ты с нами или останешься здесь? Тихон ответил не сразу. — А у меня есть выбор? Ему послышалось, что Нусуп, в ожидании ответа затаивший дыхание, снова усмехнулся. 5. Безумие ночи И опять он ворочался и не мог уснуть. Даже когда за стеной утихли голоса родных Амантура, обеспокоенных вестью о возвращении, Тихон продолжал вслушиваться в тишину и думать о собственном положении. После разговора с Аминой сломалась его прежняя установка, запрещавшая копаться в прошлом. Уступила натиску хлынувших мыслей. Несколько дней назад никто не мог бы сказать, что настанет конец его пустой и строго размеренной жизни. Но с того момента, когда капитан Мао застукал его в своей каюте, в жизни контрабандиста Тихона Злотникова совершился крутой поворот. Казалось бы, причина случившегося связана с родом его занятий — ведь сколь веревочке ни виться… И любой, даже самый удачливый флибустьер неизбежно терпит крах, если вовремя не отказывается от своего ремесла. «Но что же заставило меня так сглупить?» Сейчас, когда можно было думать об этом более спокойно и почти непредвзято, становилось ясно, что иначе как помутнением рассудка или вмешательством тайных сил объяснить случившееся невозможно. Да, он потерял осторожность. |
