Облачник бегом сбежал по склону, принеся в зубах охапку свежих листьев.

Серое Крыло кивнул ему и подождал, пока мудрый кот унесёт целебные растения под куст утёсника и вернётся к остальным. Убедившись, что все в сборе, он начал собрание.

- Смерть Болтушки тяжело потрясла всех нас, тем более, что это случилось сразу после гибели Дымки.

Черепаший Хвостик зарычала.

Серое Крыло строго взглянул на неё, призывая к тишине, и снова заговорил:

- Чистое Небо продолжает расширять свою территорию, чуть ли не каждый день он переносит границы, так что теперь никто не знает, где будет запрещено охотиться завтра, - Серое Крыло сделал паузу и набрал в лёгкие больше воздуха, чтобы поскорее продолжить, пока коты снова не распалились и не начали призывать к войне. - Я решил поговорить с Чистым Небом. Если я узнаю, чего он хочет и к чему стремится, мы сможем попытаться договориться и решить все спорные вопросы миром.

«А вы все сможете не выпускать когти при встрече с лесными котами», - добавил он про себя, с волнением обводя глазами слушающих. Сможет ли он удержать их от того, чтобы справедливый гнев на Чистое Небо не перерос в жажду мщения?

Колючий Утёсник громко фыркнул:

- Мы и так жили в мире, пока Чистое Небо не начал создавать неприятности! Мы никак не притесняли его котов!

- Я сделаю всё, чтобы мы жили, как раньше, - пообещал Серое Крыло. - Я уверен, мы всё решим, если сможем спокойно поговорить! - он помолчал, огляделся: - Кто-нибудь хочет пойти со мной?

- Я пойду! - немедленно вызвался Крик Галки.

Колючий Утёсник поднял хвост.

- И я!

Облачник прошёл между ними, приблизился к скале и посмотрел на Серое Крыло.

- Я считаю, мы должны подождать, - негромко сказал он.

- Подождать? - Треснувший Лёд стремительно обернулся и уставился на Облачника.

- Вчера мы обвинили Чистое Небо в убийстве, - ответил мудрый кот. - Я уверен, он до сих пор злится. Давайте дадим ему время успокоиться, прежде чем приходить с упрёками и обвинениями.

- Я не собираюсь его обвинять! - возразил Серое Крыло. - Я просто хочу поговорить!

Гром протиснулся между Длинной Тенью и Дождевым Цветком.

- Облачник прав, - сдержанно сказал он. - Чистое Небо увидит в этом вызов. Мой отец вспыльчив и злопамятен. Я несколько раз пытался с ним поговорить, но любое возражение он воспринимает как посягательство на свои права. Лучше подождать, когда он успокоится, - со вздохом закончил он, и Серое Крыло увидел в зелёных глазах Грома тень печали.

Его горло сжало сочувствие.

«Сегодня он потерял отца, о котором так долго мечтал и которым так искренне восхищался».

- Хорошо, - кивнул Серое Крыло. - Значит, подождём. Ровно через два дня я буду ждать на этой скале тех, кто захочет пойти со мной.

Обгоняющая Ветер распушила шерсть.

- Я приду!

Когда Серое Крыло спрыгнул со скалы, коты принялись громко обсуждать предстоящие переговоры.

- Думаешь, это поможет? - с недоверием поинтересовалась Черепаший Хвостик.

Серое Крыло пожал плечами и пошёл к тоннелю, где они спали.

- Я должен хотя бы попытаться, - ответил он. - Что ещё мне остаётся делать? Ведь он мой брат!

Черепаший Хвостик ничего не ответила, и это было хуже самых суровых слов.

- Пойду приведу котят, - сказала она, поворачиваясь спиной к Серому Крылу.

- Черепаший Хвостик, постой, я…

- Я должна убедиться, что они в безопасности! - рыкнула кошка, обрывая его на полуслове.

Серое Крыло растерянно смотрел, как она уходит в сторону ежевики.