- Великолепно! - похвалил Зубчатый Пик. - Какая точность броска! Наверное, тебе стоит отработать этот приём на мне! В бою такая выучка очень пригодится!

На загривке Грома зашевелилась шерсть. Зубчатый Пик учил котят боевым приёмам!

- Что ты делаешь? - возмущённо воскликнул он, подбегая к Зубчатому Пику.

Тот обернулся, с досады распушив шерсть.

- В чём дело? Что тебе не нравится?

- Зачем ты учишь их воевать? Разве мы не пытаемся избежать войны с Чистым Небом?

Совиный Глаз в замешательстве смотрел то на Грома, то на Зубчатого Пика.

- А что в этом плохого?

Зубчатый Пик даже не взглянул на него.

- Это не твоё дело, Гром! - отрезал он.

Гром выпустил когти.

- Я жил и с лесными котами, и с котами пустоши! Это моё дело! Я не хочу, чтобы котята сражались! И вообще не хочу никаких войн!

Воробьиная Песенка спрыгнула с кролика и подбежала к нему.

- Почему? Мы же должны научиться - на всякий случай! Мало ли что будет завтра.

Гром резко повернулся к ней.

- Нет! Вы ещё слишком малы для сражений!

Воробьиная Песенка обиженно поджала хвост.

- Полегче! - сердито прошипел Зубчатый Пик, вставая между Громом и Воробьиной Песенкой. - Не надо срывать своё раздражение на котятах!

- Я не срываю, - огрызнулся Гром, усилием воли приглаживая шерсть. - Я просто не согласен с тем, что ты делаешь. Не вижу никакой необходимости готовить таких маленьких котят к войне, которая может и не начаться.

Зубчатый Пик посмотрел на котят.

- Вот что, приятели, - сказал он, - сбегайте и разыщите Галечника. Поиграйте с ним немножко, нам с Громом надо поговорить.

Совиный Глаз насупился.

- Вы хотите ругаться! - буркнул он.

- Не надо из-за нас ссориться, пожалуйста! - взмолилась Воробьиная Песенка.

Гром опустил голову.

- Мы не будем, - пообещал он. - Бегите! Делайте, что вам сказал Зубчатый Пик.

Воробьиная Песенка, понурившись, поплелась прочь, Совиный Глаз засеменил за ней.

Гром обернулся к Зубчатому Пику и с удивлением увидел в его глазах настоящую злобу. Но он совсем не хотел обижать его!

- Прости, что я так бесцеремонно вмешался, - тихо сказал Гром. - Я просто не думаю, что мы…

Зубчатый Пик шагнул к нему, угрожающе кривя пасть.

- Да кому есть дело до того, что ты думаешь? - перебил он. - Я старше тебя и давно живу на пустоши! Я пришёл на эту землю с гор, как и твой отец!

Гром решительно расправил плечи.

«Это ещё не значит, что ты умнее меня или больше знаешь!» - мысленно огрызнулся он.

- Я тоже прожил почти всю свою жизнь на пустоши, - сказал он, с трудом сохраняя спокойствие. - Я застал рождение этих котят!

- Но потом ты ушёл, не правда ли?

- Я хотел жить со своим отцом! - взорвался Гром. - Что в этом плохого?

Зубчатый Пик пропустил его слова мимо ушей, будто не слышал.

- А потом оказалось, что ты не нужен Чистому Небу, да? Так же, как до этого ему оказался не нужен я! - выкрикнул он со злым торжеством в голосе. - Он и тебя вышвырнул вон!

У Грома зачесались когти.

- Чистое Небо меня не вышвыривал! - прорычал он. - Я сам ушёл!

Зубчатый Пик замолчал, словно осёкшись. В его глазах появилась печаль.

- Ты сам ушёл?

- Да. Потому что не был согласен с Чистым Небом.

Зубчатый Пик медленно опустил глаза.

- Значит, это не он заставил тебя уйти?

Гром нетерпеливо царапнул когтями песок. Какая разница, ушёл он сам или его выгнали? О чём они вообще говорят?

- Я вернулся, чтобы помочь моим старым друзьям!

- Ах вот оно что! - насмешливо осклабился Зубчатый Пик.