— Нисколько не тяжело! Надо скорей, мама…

Обхватив раму обеими руками, она подняла её выше колен и, держа перед собой, понесла по улице. Было тяжело, неудобно, коленки при каждом шаге ударялись об острый край, рама ползла вниз, но Тося упорно несла, надеясь встретить кого-нибудь из мальчиков и взять раму плашмя, как носилки.

Пройдя половину дороги, как раз против дома Нестеровых, Тося споткнулась и грохнулась на землю. В раме, конечно, не осталось ни одного стекла, а кроме того, девочка сильно порезала руку.

Дарья Андреевна в этот момент вытирала окно и видела, как на улице показалась девочка с тяжёлой рамой. Не успела она подумать „не уронила бы…“, как рама оказалась на земле, а сверху неё Тося.

— Ой, батюшки! Так и есть! Все стёкла вдребезги! — всплеснула руками Дарья Андреевна и, повернувшись к дочери, строго сказала: — Не тронь раму! Я сама отнесу на чердак!

— Мама, нам же надо… Если кто-то один сломал, так не все же сломают…

— Не хватало бы, чтобы все… Не тронь! Стёкол набьёте столько, что и картошка ваша не сто́ит…

Такой разговор начался и у других. Звон разбитых стёкол услышали во многих домах. Правда, более настойчивым ребятам — Ване, Саше и Кате — удалось убедить родных, что стёкла будут в целости. На улице дети появились одновременно.

— А чего мы так несём! Давайте понесём на палках, — предложил Ваня.

Так и сделали. Принесли две длинных жерди, на которых летом сносят сено к стогу, и положили на них рамы.

— Гоп! Взяли! — скомандовал Ваня.

Жерди пружинили, рамы слегка покачивались, но нести было удобно и легко.

Тосе между тем промыли и забинтовали руку. Перемазанное платье она сменила и собралась идти на участок.

— Мама, а рамы? — робко спросила она.

— Какие еще рамы?

— Мы с мальчиками придём… они помогут.

— Никаких рам! Мало тебе одной? Все хочешь переколотить? Отправляйся!

Смущённая отказом матери, сознавая свою вину и чувствуя, что над ней будут смеяться, Тося пришла на участок с заплаканными глазами. Там шла работа. Все были заняты делом.

— Ну что, Тося, попало? — сочувственно спросила Нюша.

— Не очень…

— А что у тебя с рукой?

— Порезала.

— Сильно?

— Здо́рово! Прямо до кости! — жалобно, но с явным оттенком гордости, сказала Тося.

— Сама виновата. Надо смотреть под ноги. Теперь и работать не сможешь.

— Скоро заживёт! — улыбнулась девочка, — Только мама не даёт рамы…

— И не надо.

Рам уже хватало. Все они были разложены и подогнаны по длине досок. Теперь оставалось укрепить кольями вторую сторону, заделать бока, а кругом привалить землю.

В дружной работе, с шутками, смехом, время летело незаметно. К вечеру, как Ваня и обещал, парники были готовы.

41. Уха

Строение возле берёз скромно именовалось шалашом, но по солидности постройки, вместительности и великолепному внешнему виду достойно было называться иначе. Всё, что можно было придумать и сделать, было придумано и сделано. На прибитом шесте висел красный флажок, по бокам темнели два маленьких четырёхугольных окошечка со стёклами: одно — обращено в сторону деревни, другое — к опушке леса. Попасть в шалаш можно было только на четвереньках. Вход в него плотно закрывался сплетённой из ивовых прутьев дверью. На утоптанном „полу“ толстым слоем лежала солома. Взрослый человек мог стоять не нагибаясь. К сожалению, шалаш почему-то нравился комарам, и их набиралось туда великое множество.