Курили одну сигарету на двоих. Молчали до тех пор, пока не позвонили Родиону, он встал, нашел в кармане пиджака трубку:

— Слушаю.

— Ты где сейчас? — спросил Марат.

— Проветриваюсь, меня не ждите. Как там?

— Пусто, Роди, пусто.

— У нас есть еще немного времени. Отдыхайте. Пока.

Родион вернулся на кровать, лег на спину, закинув за голову руки. Черт возьми, опять неудача, опять тревожные мысли заполонили голову. Влада не спросит, кто звонил, у нее нет этой пошлой манеры, свойственной женщинам, — совать нос в чужие дела. И не спросила ведь! А ограничилась поцелуями.

— Как долго мы не виделись, — произнесла она у его губ.

— Прости, мотался туда‑сюда, у меня неприятности.

— Но ты был в городе. — Она не упрекнула, скорее сожалела.

— Иногда.

— Ты не убежишь после звонка?

— Нет. Твой‑то где? Признаюсь, я удивлен, что тебе не понадобилось выкраивать время, заметать следы.

— Он уехал. Его не будет несколько дней. Мы еще увидимся?

— Да. Завтра.

— Как я ждала… Не могу без тебя… не могу…

Влада ластилась к нему, нет, она священнодействовала, дотрагиваясь губами до его плеч, груди, живота, будто исполняла ритуал. В сущности, она готовила его к следующему этапу — не с наскока и впопыхах, а растянутому. Главное, он знал, что только с ним Влада так раскрепощена, плачет и смеется одновременно, но не потому, что слезливая или смешливая, все очень просто: она теряет контроль, когда с ним. Ее самоотдача заводила, он получал в несколько раз больше наслаждения, чем можно представить. Родион отплатил ей долгим благодарным поцелуем. Но все это игра, приятная, тем не менее…

Наступил третий день… Марат улетал первым, зашли в кабак выпить по чуть‑чуть, как‑то нерадостно было на душе, требовалось залить тоску горячительной настойкой.

— Не люблю самолеты, — глядя на панораму аэропорта, взлетающие и приземляющиеся авиалайнеры, промямлил Гена. — От меня там уже ничего не зависит.

— По большому счету от нас везде мало что зависит, — сказал Марат. — Смотри проще на перелеты, поспи.

— Поспишь, когда кругом гудит и трясет.

— А я сосну, мы которые сутки не высыпаемся. Допивай, посадку объявили.

— Ну, за успех безнадежного дела. А оно безнадежное.

Гена проводил его, понаблюдал, как взлетает самолет с Маратом, поежился, представив себя внутри этой железки, которая непонятно как летит с чемоданами и людьми внутри. Выкурив сигарету, сходил в бар и принял еще сто граммов, чтоб притупился страх перед небом. Пришел в равновесие, по телу разлилась расслабуха, теперь бы до кресла добраться.

В салоне самолета Гена пристегнул ремни задолго до требования бортпроводницы, устраивался, принимая удобное положение, намереваясь погрузиться в глубокий сон и вполуха слушая женский голос:

— Уважаемые пассажиры! Вас приветствует экипаж авиалайнера во главе с командиром пилотом первого класса…

Он мельком бросил взгляд на стюардессу и… замер. В первый момент Гена вообще не соображал, только смотрел на знакомое до жгучей боли лицо. Во второй момент зажмурился — спьяну чего только не привидится, после нагрузок как психологических, так и физических. Открыв глаза, он почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

Этого не может быть, но он видел перед собой не похожую девушку, нет. Гена уже не слышал, что она там лепетала на улыбке, только видел точную копию той, фотография которой лежала в пиджаке.