После длительного пребывания под землей солнце светило бригаде особенно ярко, воздух был удивительно свеж, небеса казались до неправдоподобности голубыми, и никакие знамения не возвещали, что герои приближаются к концу своего долгого и трудного похода.

    Враг – такой же человек, как и те, кто ему противостоит. То, что он желает гибели всему миру, еще не означает, что он обязательно должен загадить территорию вокруг своей резиденции. Кому приятно каждый день любоваться из окна на выжженную землю, черное небо и деревья с вывороченными из земли корнями? Такая картина способна вогнать в депрессию кого угодно. Вполне может быть и так, что большинство Темных Властителей стали такими только после того, как поселились в столь неблагоприятной экологической обстановке.

    Негориус явно не принадлежал к их числу. Эта сторона гор нисколько не отличалась от той, с которой пришла бригада.

    – Привал, – объявил стрелок, сел на землю, поставил саквояж рядом с собой и закурил сигарету.

    Бозел остановился и вперился взглядом в небо. Гарри без сил рухнул на землю и взял у стрелка сигаретку, ибо лезть за своими у него не было никакого желания.

    – В воздухе чувствуется что-то зловещее, – сказал он.

    – Что именно? – поинтересовался Бозел. – Где? И каким именно местом ты это почувствовал?

    – А разве вы ничего не почувствовали?

    – Нет.

    – Нет.

    – Я тоже. Просто я думал, что так принято… Ну предчувствия разные и все такое…

    – Такого неписаного правила в моем своде нет, – сказал Бозел.

    – Надо же, – сказал Гарри. – Все не прописано, а про это дело забыли. Непорядок. Встретишь всех, передай им мое неудовольствие.

    – Обязательно.

    – Ты очень странный тип для дракона. Ты знаешь о своде неписаных правил, знаешь, кто такой Большой Бо и что такое ядерная бомба…

    – Я просто очень долго живу на этом свете.

    – Вот это и странно.

    Стрелок развел костер.

    Пока варился кофе, бригада приводила себя в относительный порядок, пытаясь использовать при этом минимальное количество воды из своих запасов.

    Дракон просто умылся и заявил, что на остальное тело ему плевать, ибо он все равно чувствует себя в нем настолько некомфортно, что пара килограммов грязи вряд ли сможет что-то изменить.

    Кое-как почистившись, бригада разлила кофе по кружкам и приступила к торжественному церемониалу его распития, как вдруг в воздухе нарисовался магический портал и из него выпал человек, с ног до головы в тяжелых рыцарских доспехах цвета беж. На поясе рыцаря висел длинный меч.

    Рыцарь явно был новичком в такого рода делах, ибо, едва вывалившись из портала, он запнулся за меч, со страшным лязгом грохнулся на землю и выругался. На то, чтобы подняться на ноги, у него ушло минут пять.

    Бригада продолжала пить кофе.

    – Из всех тупиковых путей развития самый тупиковый явно принадлежит рыцарям, – заметил Бозел. – Посудите сами, чего можно ожидать от человека, который не способен встать без посторонней помощи?

    – Не стоит судить его слишком строго, – сказал Джек. – Такая амуниция весит килограммов двадцать, и для того, чтобы с ней правильно управляться, требуется определенный опыт.