Джейк торжественно кивнул. Савассан переключил внимание обратно на тела, успокоил разум и шагнул вперед. Мягкими почтительными движениями он коснулся лозы, взялся за один завиток и осторожно вынул из мертвого тела.

На украшенной камнями колонне вспыхнул огонек. Джейк мотнул головой.

«Ты видел, который именно это был?» – спросил Савассан.

«Да», – сказал Джейк с облегчением от того, что ничего больше не произошло.

«Следи за ними. Запоминай порядок», – сказал Савассан и продолжил. Джейк не отрывал взгляда от огней, как ему и приказали.

Когда была убрана последняя лоза, неожиданно все огни засветились. Джейк повернулся к Савассану, и его глаза расширились. Лоза начала шевелиться. Ее ветви выглядели, как скрученные в клубок змеи, волнообразно извивающиеся с тихим шипением. Их концы засветились мягким лучистым оттенком синего, а затем как один отступили внутрь камня и исчезли. Те же из них, что все еще окружали тела остальных пяти протоссов, не шевельнулись.

Савассан повернулся к Джейку, и мысль, которую он передал юному протоссу, заставила бегущую по жилам кровь заледенеть.

«Учитель, ты не можешь!» – ошеломленный ужасом, Джейк уставился на Савассана.

«Я должен, – сказал Савассан. – Мы зашли слишком далеко, чтобы остановиться сейчас».

Уже произнося это, он поднял иссохшее тело протосса с платформы и осторожно, с благоговением, положил рядом.

«Но… Именно это могло убить их!»

«Вполне возможно».

Старший протосс поднялся на платформу.

«Давай, Темлаа. Введи последовательность».

«Нет. – Мысленный голос Джейка звучал твердо. – Я не позволю тебе убить себя».

Мысли Савассана были спокойными, добрыми, но слегка сердитыми:

«Ты знаешь – я должен сделать это».

Джейк закрыл свои мысли. Они были слишком личными, слишком болезненными, чтобы разделить их. Кроме того, он полагал, что Савассан уже прекрасно знал, что он чувствует. Джейк успокоился и начал воссоздавать в обратном порядке последовательность, в которой зажигались огни. Из стены появилась лоза, извивающаяся медленно, изящно и пугающе. Каждая ветвь ее двинулась к Савассану, словно бы разумная сама по себе, окружила его тело, обвилась вокруг него, и Джейк поборол инстинктивное желание броситься вперед, схватить Савассана и вытащить его в безопасное место.

«Теперь ара-дор», – передал Савассан.

Джейк закрыл глаза, его пальцы парили над консолью. Если он причинит Савассану вред…

Единица к одной целой шести десятым…

Огромный парящий кристалл, который вызывал благоговейный трепет у Джейка и Савассана, вспыхнул блистательным лучистым светом. Джейк съежился, защищая глаза от яркой вспышки пурпурного цвета, и сморщился от того, что звук, похожий на биение сердца, усилился. Распростертое тело Савассана начало окутываться светом. Джейк смотрел. Откуда он исходит? Из самого Савассана?

Внутрь ворвалась боль.

Агония Савассана была столь сильна, что Джейк упал на колени. Ему потребовалось несколько драгоценных секунд, чтобы достаточно прийти в себя, подняться на ноги и броситься к колонне со светящимися камнями. Он должен остановить это! Тело Савассана на глазах начало таять. Джейк понял, что иссохшие тела, которые они видели, дошли до этого состояния вовсе не благодаря времени и сухому воздуху, а в результате действий этой штуки, этой гадости…

Джейк торопливо ввел код снова. Ничего. Он не может остановить это! Он…

Затем до него дошло. Он должен ввести последовательность в обратном порядке.