– Вы получили его? – спросил он.

Виттье решительно кивнул.

– Да, сэр, разумеется. Оно дважды зашифровано, все в порядке. Она выбрала прекрасное время. Если бы она начала передачу на несколько секунд позже или раньше, их техник могла бы засечь ее – если только она не полная идиотка.

– Не думаю, что Джейк Рэмзи окружил себя идиотами, – сказал Валериан. – По крайней мере, Бальдовино не производит такого впечатления. Воспроизведи запись, пожалуйста.

Изображение было нечетким, а голос искаженным. Виттье что-то прошептал себе под нос и подправил настройки. Раздался холодный голос Ре-Ми Даль:

«…нападение. Я проверила записи доктора. Возможно, она отправит вам их, но я хочу, чтоб вы были к этому готовы. Я не разбираюсь в медицинском жаргоне, но вы в любом случае все это получите. Что вам необходимо знать: похоже, пришлый протосс загрузил в мозг Джейка свои мысли. Центры, где хранятся воспоминания и где рождаются эмоции… Пейтел вроде бы называла это “лимбической системой”, светятся как новогодняя елка. Также некоторые области мозга, которые обычно бездействуют, сейчас проявляют нешуточную активность. Самое же забавное, что во всем остальном Джейк здоров… я имею в виду, абсолютно здоров… что подтверждает вывод Пейтел о том, что контакт не был нападением».

Ре-Ми на записи подалась вперед, приблизив хорошенькое личико к крошечной камере, которую прятала в личных вещах.

«Подозреваю, что это существо подарило Джейку знания. Какие и зачем, не имею ни малейшего представления. Но протосс не хотел, чтобы Рэмзи умер. Он хотел, чтобы его знание сохранилось. Осталось в безопасности. Я игрок, и я готова поставить что угодно на то, что Джейку теперь известно кое-что очень важное».

Она бросила быстрый взгляд через плечо и выругалась.

«Пора бежать. Надеюсь, вы получите это и сможете подобрать правильных людей, чтобы позаботиться о Джейке по прибытии. Если его команда снова свяжется с вами, я постараюсь отправить вам новости таким же способом, вклинившись в их сигнал. Но чем чаще я буду делать это, тем выше вероятность, что меня засекут».

Запись закончилась.

Валериан бесцельно смотрел куда-то, приоткрыв рот. В течение долгого времени он оставался молчалив. В его голове проносились мысли о потрясающих возможностях. О чудесных открытиях, за которые они с Джейком произносили тост буквально несколько недель назад. Он знал, что обнаружит что-то невероятное, если только ему удастся найти правильных людей. У него было предчувствие, что Джейк преуспеет там, где провалились трое его предшественников. И, как это часто бывало, Валериан оказался прав. Что за информация заключена теперь в разуме археолога? Какие загадки вот-вот будут разгаданы?

Какие тайны вот-вот будут раскрыты?

Ре-Ми преуспевала во всем, что делала. Не было никого лучше нее. Но для правильного понимания ей не хватало воображения. Разбитый корабль и разложившийся труп (если только это и можно извлечь) и в самом деле ценны. Но Валериан жаждал не военной информации – это находилось в ведении его отца. Он жаждал знаний – не о том, как протоссы строили свои корабли или из чего состоят их тела – знаний о том, кто такие протоссы в сути своей.

– Сэр? – Валериан вскочил, услышав голос Виттье. – Сэр, думаете, на «Сером тигре» есть подходящие люди, способные справиться с ситуацией? Или может, хотите, чтобы я связался с другим судном?

Валериан откинулся в кресле с великолепной кожаной обивкой и побарабанил пальцами, размышляя. Экипаж «Серого тигра» был вовсе не элитным, однако вполне подходил. Поставленные задачи не превзойдут их возможности.

– Они справятся.