Когда-то, как ему рассказывали, артефакт был больше. Глубоко утопленный в землю удивительно мощной силой, которую Джейк едва ли мог постичь, он гордо возвышался в небо. Но за столетия природа и полные ярости атаки других, невежественных племен протоссов – таких, как племя Фуринакс – нанесли ему заметный урон. Теперь это был лишь сломанный обрубок тонкого, черного как ночь столба с вырезанными на нем странными узорами. Под прикосновением благочестивых рук эти узоры сияли и сверкали, а кожа ощущала чудесный вибрирующий звук.

Но артефакт был делом рук Великих Учителей, Создателей, Стражей, и вот что делало его поистине бесценным. Вот что делало его священным для Шелак, и вот почему они стремились защищать его до последней капли крови. Вот только сегодня не их кровь пролилась на землю, а кровь врага.

И это хорошо.

Джейк понятия не имел, где находится. Он осторожно сел, оглядываясь вокруг. В его голове всплыли слова «спасательная шлюпка», и он непроизвольно сжался и закрыл голову руками, когда поток воспоминаний захлестнул его.

– Что за… – прошептал Джейк.

– Ну что ж, с добрым утром, спящая красавица, – послышался голос человеческой женщины.

Джейк моргнул, глотнув воздух: воспоминания отступали в прошлое. Он повернулся и увидел миниатюрную женщину, сидящую за пультом управления спасательной шлюпки. Она тоже посмотрела на него – слегка озабоченно. Ее волосы взметнулись, когда она повернула голову, и это привело Джейка в восторг.

– Я все думала, когда ты собираешься проснуться. Ты был без сознания в течение двадцати одного часа.

Он зажмурился от ошеломления. Без сознания… Сам не замечая того, он коснулся разума человека и выдернул оттуда необходимую информацию.

Джейк словно открыл дверь в комнату, полную чудовищ. Воспоминания – собственные и принадлежащие Ре-Ми – атаковали его, и он снова судорожно вдохнул и схватился за голову.

Умирающий протосс… Предательство Ре-Ми… обратная ресоциализация Маркуса Райта… кровь повсюду…

– Дариус? Кендра… – он оборвал перечисление имен, поскольку мысли Розмари мягко полились на него, словно теплый мед.

– Джейк… Послушай. Нам чертовски повезло, что мы спаслись. Я никак не могла забрать твою команду, и даже свою. Мне пришлось оставить их там, чтобы мы смогли оттуда выбраться. Если бы я вернулась за кем-то, все мы погибли бы.

Джейк понял, что девушка не лжет. Он смотрел в ее спокойные синие глаза, а внутри поднималась волна горя и ужаса. Теперь он знал то, что знала она.

Она бежала по коридору с балластом из Джейка Рэмзи на хрупких плечах. Остановилась, укрыла Джейка и хладнокровно открыла огонь по тем, с кем не так давно еще с успехом сотрудничала. Быстро миновала Маркуса Райта, который держал тело бывшего товарища и буквально разрывал его на части. Швырнула Джейка в спасательную шлюпку и нырнула к пульту управления, пока внутри корабля бушевал ад.

– Не очень-то приятно читать мысли, а? – спросила Розмари, возвращаясь взглядом к пульту управления.

Джейк покачал головой:

– Это ужасно.

– Тогда не делай этого.

– Поверь мне, пытаюсь изо всех сил.

И на самом деле, он, похоже, уже не был открытой мишенью для чужих мыслей, как прежде. Но ему и не требовались чьи-то мысли, чтобы чувствовать отвращение, ужас и горе.

– Ты не думаешь… – голос Джейка затих.

Розмари безрадостно усмехнулась.

– Эй, профессор… Мне не нужно быть телепатом, чтобы узнать, о чем ты думаешь. Так или иначе, твои друзья не смогли бы выбраться.

– Зачем тогда возиться со мной? Почему ты просто не бросила меня и не ушла?

Розмари вздохнула.