«Я всегда восхищался Маленькими Ручками», – мысленно произнес Савассан, и Джейк ответил ему волной изумления.

Он тоже восхищался Маленькими Ручками с их неисправимым любопытством, несмотря на то, что притчи осуждали подобное поведение, а вовсе не поощряли. Маленькие Ручки делали именно то, для чего были созданы природой.

Словно подтверждая мысль, одно из красно-полосатых существ вдруг приземлилось на ветку рядом с ними, вглядываясь в протоссов ярко-желтыми глазами, и застрекотало перед прыжком на другую ветку, к новому приключению. Маленькие лапки и гибкий хвост служили животному надежной опорой в поисках новых шалостей.

Оба протосса тепло рассмеялись. И все же, Джейк был уверен: что бы они ни открыли, это будет иметь гораздо большие последствия, чем любой из примеров в историях о Маленьких Ручках.

Если бы только хватило времени.

Разумеется, он бывал в пещерах. Он даже спал в Пещере Реликвий, куда Шелак поместили все артефакты Ихан-рии. Но пещера во сне казалась совершенно иной. Джейк раньше никогда не бывал так глубоко под поверхностью Айура. Так далеко от живительного света, который необходим всем протоссам. Тьма обволакивала прохладой, но Джейку было не по себе. Эта темнота отличалась от той, к которой он привык – темноты лунной ночи, полной шелеста ветра и знакомых криков ночных животных. Эта тьма не защищала, а скрывала что-то. И он не понимал, откуда знает это.

Постепенно он начал различать во тьме контуры предметов – различных артефактов, которые он изучал. Например, обелиск – только во сне он был нетронутым; некогда впечатляющая вершина не уничтожена, не разбита на куски. Его зрение как будто пробудилось, и он мог анализировать происходящее. Возвышающаяся плоская черная поверхность была исчерчена письменами, которые Джейк жаждал прочесть…

От расстройства он перестал быть пассивным участником сна. Над его головой парила маленькая каменная табличка, медленно и бесконечно вращаясь. Джейк схватил ее. Длинные фиолетовые пальцы сжались вокруг шероховатого камня. Неожиданно артефакт приобрел вес, и ему пришлось тут же схватить его второй рукой, чтобы он не упал и не разбился.

Он держал табличку в руках и видел изображения на ней так ясно, словно она была только что создана. Ее не коснулось ни время, ни атаки разъяренных племен протоссов. На ней не было ни малейших изъянов. Джейк осмотрел ее и понял…

Джейк вскочил со шкур для сна. Его трясло. Единственным светом было свечение кристаллов. Савассан мгновенно проснулся, ощутив вспышку восторга в разуме Джейка.

«Мне нужны инструменты для письма!»

Сейчас послушным учеником был Савассан, который мгновенно метнулся к костру, вытащил обугленную палочку и достал подготовленную шкуру. Джейк тем временем положил руки на ближайший кристалл и заставил его светиться ярче. Затем встал, взял еще один кристалл, и пошел в глубину Пещеры Реликвий, чтобы найти там увиденный во сне артефакт. Савассан безмолвно следовал за ним, выжидая и наблюдая.

Чтобы найти нужный предмет, Джейку потребовалось несколько мгновений. Он принялся перерисовывать на кусок выделанной кожи все, что видел на табличке. Когда закончил, то закрыл глаза и вновь увидел табличку, только уже целую и невредимую. Открыв глаза, Джейк стал методично копировать увиденные символы. Он не пытался понять их – не сейчас; он хотел просто зафиксировать все прежде, чем сон уйдет так далеко, что момент озарения будет потерян.

«Ты видел это во сне?» – спросил Савассан, сосредоточенно наблюдая за тем, как рисует Джейк.

«Да. Эту табличку и многие другие».

Савассан кивнул:

«Я тоже видел их. Символы появлялись и исчезали слишком быстро, чтоб я сумел прочитать их».

Джейк слегка смутился и сказал:

«Меня охватила досада, и я схватил один.