– Что это? – Тихо прошептал он, вглядываясь в пространство перед собой, где сейчас медленно образовывалось странное марево, в котором можно было разглядеть смутные образы. Его сердце забилось быстрее, когда он разглядел там проявление мощного всплеска магии Смерти. Это была древняя и тёмная энергия, противоречащая самой сущности магии Жизни, которой владел Аэлтион. И сейчас сам факт проявления такой магии наполнял его тревогой и беспокойством. Как только артефакт угас, он тут же поднялся со своего места и направился к большому окну, из которого открывался вид на леса и горы эльфийского королевства.

– Откуда здесь могла взяться эта угроза? – Тихо сказал он, всматриваясь вдаль. Немного подумав, Аэлтион закрыл глаза и позволил своей магии распространиться по всему своему телу, стараясь уловить в своей памяти те самые образы из кристального шара артефакта, чтобы иметь возможность обнаружить источник этой тёмной силы. Он видел мерцающие образы в своём уме – чёрные вихри, расползающиеся по земле, как тёмные щупальца. Это не было обычным проявлением магии Смерти, которую эльфы иногда в прошлом ощущали. Когда жили в другом мире. Это было что-то гораздо более мощное и опасное. Когда Архимаг понял это, то он сразу же вернулся к своему столу и взял один из старинных свитков, на котором были изображены древние символы и руны. Быстро пробежав глазами по тексту, он нашёл то, что искал. Древнее пророчество предупреждало о возвращении великого Зла, запертого в душах низших существ, но способного пробудиться и распространить своё влияние на всю землю.

– Неужели это пророчество сбывается? – Задумчиво произнёс он, чувствуя, как тревога захватывает его сердце. Ведь Аэлтион знал, что не может игнорировать эту угрозу. Он должен был собрать Совет магов и предупредить королеву об опасности. Тёмная магия Смерти могла уничтожить всё, что они с таким трудом создали и охраняли веками. Именно поэтому он взял свой верный резной посох, символ власти Архимага, украшенный светящимися кристаллами, и направился к выходу из кабинета. А за дверью его встретил молодой эльфийский стражник, внимательно следивший за каждым его движением.

– Передай королеве, что Архимаг Аэлтион требует срочной аудиенции. – Коротко сказал он, и стражник, уважительно поклонившись, поспешил выполнить его приказ. А сам Архимаг снова посмотрел в окно, где золотые лучи солнца играли на листьях деревьев. Но он знал, что в этих лесах скрывается Тьма, которую он должен был остановить. Время стремительно утекало, и судьба королевства зависела от его действий. Немного погодя он покинул свою резиденцию и направился в сторону королевского дворца. Он шел по белоснежной мраморной дорожке, которая извивалась между величественными деревьями и цветущими садами, насыщая воздух ароматом лилий и жасмина. Легкий ветерок играл с его серебристыми волосами, а изумрудный плащ слегка колыхался в такт его шагам.

Столица эльфийского королевства, величественный город Лориэн, раскинулась среди густых лесов и цветущих лугов. Дома эльфов, выстроенные из светлого камня и дерева, утопали в зелени и цветах. Витражные окна отражали свет, создавая живописные картины, которые завораживали и радовали глаз. На улицах царила мирная суета. Эльфийские дети играли у фонтанов, их звонкий смех разносился по округе. Взрослые эльфы, одетые в изящные одежды, украшенные вышивкой и драгоценностями, неспешно и величаво прогуливались, обсуждая свои дела. Мастера-ремесленники работали в своих мастерских, создавая прекрасные изделия из дерева, металла и драгоценных камней.