Филиберто Галан, обычно сдержанный и холодный своим рассудком маг, сидел за столом, продолжая перебирать свои скромные трофеи из Мрачных земель, когда дверь в его шатёр резко распахнулась. На пороге стоял один из его учеников, молодой, худой парень с встревоженным лицом. Он буквально задыхался от бега, но быстро выпалил:

– Учитель, Юрий… Юрий Ливитский покинул Торвалль! – Его голос буквально с каждым сказанным слово становился всё тише. – Он отправился обратно в Империю!

Старый маг на мгновение замер, его блёклые глаза резко сузились, и в воздухе вокруг него буквально вспыхнула магическая энергия. Казалось, что старик вот-вот взорвётся. Слова ученика ударили по нему, как молния. Лицо мага напряглось, а вены на шее начали пульсировать. Потрясённый, он медленно поднялся на ноги, но вскоре ярость в его глазах уже бушевала огнём.

– Что ты сказал?! – Разъяренно прорычал он, делая шаг к ученику. – Юрий ушёл?! В Империю? Как вы это допустили? Я же говорил вам, что мне нужно с ним встретиться?

– Да, мастер. Я прекрасно помню об этом! И мы пытались его остановить! – Парень, бледный как полотно, боязливо кивнул. – Но… Он нас даже слушать не стал и уехал… Я сам видел, как его лошадь пересекла ворота, ведущие в сторону тракта…

Услышав подобное старый артефактор уже не стал сдерживаться… Он с такой силой ударил кулаком по столу, что старое дерево скрипнуло и чуть не треснуло.

– Проклятый мальчишка! – Закричал маг. – Я знал, что он упрям, но чтобы ТАК бросить меня! После всего, что я для него сделал! Он даже не удосужился попрощаться или объяснить своё решение! Неужели этот мальчишка решил, что может обойтись без меня? Без меня, кто дал ему все эти знания, указал путь, помог достичь всего, что у него есть?!

Разъярённый маг бушевал, и его голос гремел по всему зданию резиденции местного наместника, где ему специально выделили кабинет для проведения закупок. Испуганный таким всплеском эмоций со стороны обычно спокойного мага, ученик отступил на шаг назад, виновато опустив голову.

– Ты! – Филиберто Галан резко указал пальцем на молодого парня. – Как ты мог позволить ему уйти?! Почему не предупредил раньше?! Ты был должен следить за ним!

– Мастер, я… Я не знал, что он собирается уходить… – Пролепетал ученик, едва удерживаясь от слёз. – Я думал, что он, едва услышав, что вы его зовёте сам прибежит к вам. Но он заявил о том, что не обязан бегать по вашему зову в свободное от учёбы время. Так как пользы от вашего покровительства для него просто нет!

– Не знал? – Старый маг саркастически усмехнулся. – Выходит, что ты такой же бесполезный, как и все остальные. Все, кто поехал со мной сюда, ни на что не годны! Я же ясно говорил, что Юрий – ключевая фигура, и вся экспедиция зависит от него!

Он резко повернулся к двери шатра и заорал так громко, что его голос, казалось, достиг стен замка Торвалля:

– Все сюда! Немедленно!

Его помощники, ученики и даже наёмники, которых он заранее нанял для новой экспедиции, начали спешно собираться перед резиденцией наместника, не зная, что их ждёт. Филиберто Галан вышел к ним, лицо его было красным от ярости, а руки сжаты в кулаки.

– Вы, жалкие бездари! – Медленно обведя их злым взглядом, закричал он, указывая на собравшихся. – Вы потратили мои деньги! Потратили моё время! И всё ради чего? Чтобы один единственный парень смог сбежать прямо у вас из-под носа?

Наёмники стояли молча, некоторые переглядывались, не понимая, что могло привести старого мага в такое бешенство.