Мысли о бегстве и самостоятельной жизни всё ещё пугали его. Но, при всём этом, одновременно и манили. Всё чаще мальчик представлял себя странником, исследующим новые земли, ища своё место в этом мире. Однако страх перед неизвестностью и чувство ответственности перед семьёй всё ещё держал его на месте. Вопросы, один за другим, заполняли его голову, и на каждый из них у Юрия пока нет ответа. Сейчас он сжимал кулаки, стараясь унять дрожь в руках. Он чувствовал то, как внутри него постепенно растёт желание бороться за свою свободу. Но мальчик всё ещё не знал, как выразить это словами или действиями. Он вспоминал рассказы старых воинов о чести и храбрости, о том, как они сражались за свои идеалы, и понимал, что ему тоже нужно найти в себе силы. Но как?

Внезапно его размышления прервал далёкий звук… Возможно, шаги на внутреннем дворе замка. Услышав который, Юрий напрягся, прислушиваясь к тишине, но подозрительные звуки быстро затихли, и ночь снова обволокла его своей тишиной. Именно сейчас он осознал, что времени на раздумья у него остаётся всё меньше. И всё потому, что его отец мог принять решение в любой момент, и тогда пути назад не будет. Ещё немного подумав, Юрий медленно встал, и посмотрел вниз, на тёмные тени замкового двора. Буквально физически ощущая то, как тяжесть выбора ложится на его плечи. Он знал, что в этом мире каждый должен найти свой путь, и он не исключение. Он должен быть готов к борьбе, к трудностям и, возможно, к одиночеству. Но в этой борьбе он сможет обрести то, что для него действительно важно – свою свободу и возможность жить так, как он считает нужным.

Его решение созревало очень медленно, как рассвет после долгой ночи. Юрий понимал, что не может оставаться в стороне, и позволять другим решать за него. Приняв такое решение, он резко спрыгнул с крепостной стены, ощущая под ногами твердую землю, и сделал первый шаг к своему будущему. Пусть он ещё не знает точно, что его ждёт, но теперь он был полон решимости встретить это будущее с открытым сердцем и непоколебимой волей. Тем более, что уже и сам Юрий осознал, что ему нужно как следует подготовиться, прежде чем он сможет решиться уйти из дома и начать самостоятельную жизнь. Время, проведенное на крепостной стене, придало ему уверенности в том, что без нужных знаний и навыков он не сможет выжить в суровом мире за пределами родного замка.

Вернувшись в свою небольшую комнату, на верхнем этаже центрального строения замка, Юрий зажёг единственную свечу и сел за старый деревянный стол. Он открыл книгу, которую нашёл в библиотеке замка – толстый том, наполненный знаниями о растениях, зверях и землях, лежащих за пределами их владений. Он прекрасно понимал, что эти знания могут стать ключевыми для его выживания. И теперь каждую ночь, после выполнения своих дневных обязанностей, Юрий посвящал время учёбе. Он изучал карту местности, пытаясь запомнить все важные ориентиры. Реки, леса, дороги и деревни. Он читал о целебных травах, которые могут помочь ему в случае болезни или ранения, и о ядовитых растениях, которых следует остерегаться. Он учился, как правильно развести костёр, построить укрытие и добывать пищу в дикой природе. При этом стараясь не особо афишировать такие вещи даже перед наставником. Так как понимал, что этот старик тоже может сделать глупость, и рассказать его отцу о том, чем именно стал интересоваться мальчик. А днём он незаметно наблюдал за мастерами и ремесленниками замка, пытаясь перенять их навыки. Он специально подружился с кузнецом, который иногда позволял ему помогать в кузнице. Так Юрий научился обращаться с металлом, и даже ковать простые инструменты, и простейшее оружие, вроде ножей. Эти навыки были ему особенно дороги. Ведь они могли стать его защитой в будущем. Но одним из самых важных уроков стали занятия с опытным охотником, который время от времени брал Юрия с собой в лес.