А потом руку пронзила боль. Я как будто держал раскалённый докрасна кусок металла, который уже спалил кожу и сейчас прожигал плоть, приближаясь к кости.

Я заорал, вскочил. Хотел разжать пальцы, но они не слушались. Должно быть, сухожилия сгорели, или что там отвечает за движения пальцев?! Я тряс рукой, задыхаясь от боли, не в силах даже продолжать кричать, только скулил время от времени.

Кажется, кость прожгло насквозь, и я замер, увидев на тыльной стороне ладони алый круг с выбранной мною руной в центре. Символ вспыхнул ослепительно ярко и погас. Контуры печати истаяли.

Ко мне вернулась власть над рукой. Я разжал пальцы, и камень брякнулся на стол.

Новый статус – маг Огня. Ранг – 0. Специализация – ученик общего профиля. Текущая сила Огня – 3.

– Поосторожнее, – проворчал Мелаирим, подняв камень и бережно пряча его в сундучок. – Это единственный набор печатей Огня. А нам придётся набирать сторонников. Рано или поздно. Я надеюсь.

Я повернул руку и посмотрел на ладонь. Розовая кожа, никаких ожогов. Разве что чуть покраснела.

– Печать ты можешь вызвать в любой момент по своему желанию, – сказал Мелаирим. – Достаточно захотеть. Но лучше бы тебе этого не делать, особенно если рядом находится кто-то не из нашего клана. Помни, магия Огня не то что запрещена – её не существует. Если кто-нибудь увидит…

Договаривать Мелаирим не стал, но моё богатое воображение на него не обиделось. Да и в памяти всё ещё живы были ощущения от знакомства с добродушными магами Земли.

Я посмотрел на огонёк стоящей на столе свечи. Прищурился…

В потолок ударил целый огненный фонтан, как будто кто-то лупил из огнемёта. Я вскрикнул и попятился. Мелаирим вскочил, взмахнул плащом и накрыл, повалил свечу. Я закрыл глаза, ожидая разноса…

– Неплохо, – сказал Мелаирим. – Совсем неплохо. Но тебе нужно тренироваться под присмотром грамотного руководителя. Завтра Таллена займётся тобой.

Глава 8

Талли вернулась домой под утро и помогла мне потушить пожар в комнате.

– Спасибо, – сказал я, тяжело дыша. – Честное слово, оно само.

– Угу, – только и сказала Талли.

Выглядела она усталой, даже измождённой, но ей это странным образом шло. Как и мужская одежда, подобная моей. Правда, от неё ощутимо несло тиной и костром, что было уже не так романтично. Хотя…

– Что сказал дядя? – спросила она.

Почтенный Мелаирим ни свет ни заря отбыл в академию, решать какие-то вопросы, и с племянницей, надо думать, разминулся.

– Сказал, что ты меня потренируешь, – сказал я.

– Печать поставил?

Я гордо поднял руку. Талли скользнула по ней взглядом, устало фыркнула:

– Тейваз? Ну да, конечно. А, ладно. Мне-то что за дело. Жди меня в святилище.

Я попытался было предложить повременить с тренировкой: Талли, судя по её виду, необходимо было хоть пару часов поспать. Да и я чувствовал себя не лучшим образом: как-никак, тоже ночь не спал, весь график сбился. Но Талли наградила меня злым тяжёлым взглядом и повторила приказ.

Я отправился блуждать по коридорам, оставив дымную комнату с испорченным постельным бельём.

Как я успел понять, моя магия Огня пока ограничивалась тем, что я мог воздействовать на уже горящий огонь, да и то на уровне «сделать хотел козу, а получил грозу». Вот как раз такую «грозу» я и получил, когда пытался устроить красивую огненную дугу, идущую от факела к моей руке. Даже испугался немного.

Святилище я нашёл сразу, меня как будто вело что-то.