|
Понемногу стало ясно содержание ее оглушительного монолога: толстуха заявляла, что честные люди не подкрадываются таким вот образом к частной собственности мирных и порядочных людей, а если у нахала еще сохранились остатки благовоспитанности и он не питает вовсе уж разбойных замыслов касаемо жизни и здоровья хозяев, а также их нажитого тяжким трудом добра, то ему следует вылезти и представиться. Вздохнув, Мазур выбрался из своего укрытия. Он даже не пытался привести костюм в порядок, заранее зная, что это бесполезно. Хозяйственно приставив свою дубинку к стволу ближайшей пальмы, раскланялся и сказал: - Здравствуйте, тетушка. Тетушка громогласно сообщила, что будет весьма признательна богам белых, черных и желтых людей, а также лесным духам, если они на будущее избавят ее от самозванных племянничков. И, не переводя дыхания, рявкнула: - Хозяин ждет в доме. Живо-живо, пошел-пошел! И указала на соседнюю хижину. Все же это смахивало на приглашение, и Мазур направился туда, испытывая мучительную неловкость. В хижине было чисто, пахло сушеными зельями и пылью. На толстом чурбачке сидел морщинистый, старый негр не особенно и экзотического вида: на нем были прозаические рубаха и штаны, вот только на шее висела целая связка ожерелий из цветных узелочков, бисера и кусочков дерева. Взирая на Мазура с философским любопытством, он попыхивал кривой трубочкой, в которой, судя по запаху, дымил столь ядреный местный самосад, что моршанская махорочка рядом с ним показалась бы фимиамом. Среди висюлек на шее старика обнаружились целых три английских медали. Мазур как раз их разглядывал, когда старик указал ему на второй чурбачок. Пришлось поспешно сесть. - Бежишь от кого-то? - осведомился старик. - Немного, - согласился Мазур, собрав в кулак все свои дипломатические способности (если только таковые у него имелись). - Как это - немного? - За мной гонятся не власти, а несколько плохих людей, - тщательно все взвесив, подыскал Мазур подходящую формулировку. - А зачем? - Они хотели, чтобы я предал своего вождя и перешел к ним на службу, - сказал Мазур. - А ты не хотел? - А я не хотел. - Присяга? - употребил старик вполне цивилизованный английский термин, потеребив медали на крученом шнурке. - Это я понимаю. Сам присягал его величеству Георгу. - Что-то вроде, - осторожно сказал Мазур, вовремя вспомнив, что для всего мира он, собственно говоря, лицо штатское. Присмотрелся к медалям. Шестиконечная "Звезда Африки" и два светлых кружка с профилем помянутого короля, Георга VI. Сдается, во вторую мировую хозяин хижины украшал своей персоной ряды королевской армии. По возрасту соответствует. - И ты от них убежал, - утвердительно сказал старик. - Убежал. - За тобой гонятся? - Не думаю. Вряд ли. Они городские люди и не знают джунглей. - А ты знаешь? - Как сказать... - с той же осторожностью ответил Мазур. - У себя на родине я жил в лесу. У нас другой лес, но все равно... Лес есть лес. Старик понятливо кивнул: - Давно бежишь? - Сутра. |
