|
- Я вам просто хочу предложить небольшую сделку. К взаимной выгоде сторон. Вы вправе будете отказаться... Едем? Дракон кивнул. Она выскочила из "остина" и прямо-таки прыгнула за руль своего вездехода. - Посматривай там... - сказал Дракон, включая зажигание. - На нее у наших ничего не оказалось, ну да шутки черта общеизвестны... "Наверное, он знал нечто, позволявшее держаться так спокойно, - решил в конце концов Мазур. - В легкомыслии его никак нельзя упрекнуть - иначе не был бы адмиралом с двумя звездами..." Оказалось, она обитала не в современном особнячке, как отчего- то казалось Мазуру, а в одном из тех самых старинных домов, что заполонили центр Виктории, возведенные, надо полагать, в упрямых и тщетных попытках воссоздать максимально приближенный к оригиналу кусочек Британии. Место, правда, было хорошее - чуть ли не на берегу. Они поднялись следом за хозяйкой на второй этаж. К некоторому удивлению Мазура, за высокой резной дверью открылась вполне модерновая квартирка, где никаких примет старины не обнаружилось вовсе - разве что отнести к таковым пожилую креолку, принявшую у Дракона фуражку с наработанной десятилетиями грациозной ловкостью. Она так великосветски это проделала, что Мазур на миг ощутил себя персонажем пьесы о графьях. К сожалению, сам он обходился здесь без головного убора, а потому словно бы выпал из ритуала. Мадлен провела их в обширную гостиную. Едва они успели расположиться в креслах, появилась креолка с подносом: кофейник, чашки, бутылка вина. Не выходя из роли невольного трезвенника, Мазур налил себе кофейку, а вот Дракон алкоголием не побрезговал. Пригубив вина, выжидательно уставился на хозяйку. Та сидела напротив, опустив глаза, одергивая подол платья, словно скромная школьница. Вид у нее был самый что ни на есть смущенный, а ведь обычно такое было ей несвойственно. - Я в сложном положении, капитан, - призналась она наконец, метнув из-под ресниц взгляд, мало сочетавшийся с поведением скромной школьницы. - Никогда бы не подумала, что придется заниматься вульгарным шантажом, но я, право же, в безвыходном положении... Быть может, назовем это маленькой сделкой? - Если бы я знал подробности, возможно, и согласился бы с вами касательно терминологии... - сказал Дракон, философски разглядывая ее загорелые коленки. - Давайте начнем издалека? - предложила Мадлен, трепеща ресницами. - Я здесь уже три йода, капитан. Говорят, я хорошая журналистка. А хороший журналист чем-то сродни шпику: у него непременно должна быть куча связей в самых разных учреждениях, конторах, кругах, социальных слоях, масса информаторов, умение моментально подхватывать на лету не только новости, но и слухи, сплетни, пересуды... - Вам виднее, - терпеливо сказал Дракон. - К счастью, моя задача облегчается тем, что этот город и этот остров гигантизмом отнюдь не страдают. Кое в чем здешние места не отличаются от захолустной бретонской деревушки, где новости разносятся моментально, а самые пустяковые происшествия делаются всеобщим достоянием едва ли не телепатическим путем. Я в первую очередь упомянула о Бретани, потому что родом оттуда... Но в деревнях по всему миру, думается, обстоит именно так... - Уж это точно, - сказал Дракон. - И в России тоже. - Вот видите. Это, по-моему, облегчает пути к пониманию. |
