— Но я… — начало было отказываться молодое дарование, однако мои воспоминания о его прошлом эксперименте были еще слишком свежи, да и рана на руке не зажила.

К моему искреннему удивлению, все получилось.

Предупредив ту сторону, что у нас началось очередное изучение портала, и объявив пятиминутный перекур, я с интересом посмотрел на бледного Сереженьку, который, встав рядом с колышущимся овалом портала, осторожно коснулся его мизинцем левой руки. Похоже было, что лишиться именно этого пальца ему не так страшно. Осторожно выходя из портала, я не сводил глаз с руки ученого.

— Ах! — Все синхронно ахнули, когда я отошел в сторону, а портал продолжил работать в активном режиме.

Сереженьку била крупная дрожь, но все равно он, обернувшись, посмотрел на нас с гордостью.

Даже я понял, что его ждут за это открытие немаленькие блага и награды.

Встав в стороне, смотрел, как парни бегают туда-сюда, проверяя переход.

— Давайте следующего! — приказал Карл Фридрихович.

К овалу подошел один из портальщиков и встал так, что одна половина тела у него была с нашей стороны, другая — с той, противоположной.

Осторожно выйдя из портала, Сереженька утер пот со лба и с любопытством посмотрел на стоящего портальщика.

— Надо было тоже пальцем экспериментировать, — сказал я и добавил: — А что если бы его разрезало пополам?

— Ну все же прошло хорошо, — отозвался Карл Фридрихович. Ох уж эти ученые.

— А сейчас снова попробуем менять «Ключи» и тоже без помощи Александра, — сказал профессор.

И после получасовых проб под контролем ученых мы наконец поняли, что ВСЕ, идея полностью удалась.

Я теперь могу не сидеть в портале, держа его. Для меня главное — открыть, а затем там работают уже другие люди.

«Блин, это что же получается, я снова увижу Москву, прощай постоянные скачки от одного портала к другому, и сидения в овале — тоже прощай?»

— А теперь проверим, могут ли простые «Ключи» расширять портал, — пришла в голову Карла Фридриховича очередная мысль.

— Ну как? — постоянно спрашивал профессор у своих сотрудников, замерявших ширину перехода. Один из портальщиков в это время активно гонял волны по овалу.

— Есть! — наконец воскликнул один из ученых, вставая с колен с довольным видом и скручивая рулетку.

— Что?! — воскликнули хором все присутствующие, только я промолчал — сложно говорить с бутербродом в зубах.

— Увеличивается. Конечно, не так быстро, как это делает Александр, но все равно портал стал больше.

Стоявший рядом майор Маркелов щурился, как довольный кот — похоже, была решена проблема, как держать порталы постоянно открытыми.

— И можно смены организовать, часа по три, — похоже, вслух подумал он, так как ни к кому не обращался.

— Ну да! — кивнул я, дожевав бутерброд.

— Что «ну да»? — не понял майор.

— Я в том смысле, что теперь находиться мне здесь не обязательно. Лучше даже будет скорым маршем отправляться к базе «Алексеевское-41» и открыть портал еще там.

— Да я уже думаю, как составлять рапорт. Если что, я у радиостанции, — быстро сказал Меркулов и скорым шагом зашагал к одной из землянок.

— Дорогу ремонтировать нужно, — заметил я, глядя, как майор, выйдя из ворот склада, запрыгал по глубоким колеям, оставленным на мягкой почве прошедшей техникой.

И еще в течение часа наблюдал за работой ученых, пока их не отогнали и через портал снова не погнали скопившуюся на той стороне технику.