Я и моя противница, начали медленно сближаться, при этом постоянно смещаясь влево, и стараясь даже не моргать, что бы в прямом смысле "не проморгать" единственный решающий удар. посохи в наших руках, медленно вращались словно лопасти пропеллеров, с характерным звуком рассекая воздух, что было особенно хорошо слышно в идеальной тишине тренировочного зала.

Бац, бац, бац, вжих! Бац-бац!

Стремительный обмен ударами и блоками, и мы синхронно отскакиваем на шаг назад, выходя из зоны поражения. Посохи снова вращаются, а мы кружим в противоположном предыдущему направлении. Со стороны это наверное было похоже на танец, ритм которого резко сменялся с медленного и плавного, на быстрый и яростный.

Бац, вжих, бац-бац-бац!

Моя противница, золотоволосая голубоглазая красавица, уступающая мне ростом целую голову, демонстрировала невероятную силу, скорость и выносливость. Еще пол года назад, она размазала бы меня по арене тонким слоем, и даже не запыхалась бы, но регулярные тренировки и жертвоприношения "Плакальщику", выправили ситуацию. И все равно, мое самолюбие было значительно ущемлено осознанием факта, что без божественной помощи, хрупкая на вид красавица, оказывалась лучше почти по всем показателям.

Наташа была воспитанницей "темной стражи", и обучалась по особым методикам с трехлетнего возраста. Кто ее родители она не знала, да и не спешила узнавать, являясь одной из детей, зачатых в деревнях рядом с "школой меча" и "школой офицеров". таких как она, по всей империи сотни, и большинство притворяется обычными людьми, которые следят за обстановкой на доверенной территории. Князья, привыкшие считать, что в случае неповиновения, император пришлет за ними карателей из своих гвардейцев, или тех же воспитанников монастыря, даже и не подозревают, что в подвластных деревнях, могут находится убийцы, готовые вынести приговор при неверном действии или намеке на предательство.

Помнится я когда-то размышлял на тему, что у императора должна быть особая служба, занимающаяся воспитанием бастардов потомков князей... мои тогдашние мысли, были не столь далеки от правды.

Посох Наташи, свистнул параллельно полу, заставив меня подпрыгнуть теряя опору и возможность маневра. Девушка победно улыбнулась... но мой посох уперся в пол, а ноги "выстрелили" по торсу расслабившейся противницы, отбрасывая ее на полтора метра назад. Еще бы тридцать сантиметров, и ее нога оказалась бы за пределами круга, знаменуя мою победу.

- ррр! - Красавица оскалила белоснежные зубки, и сверкнув глазами, метнулась в лобовую атаку.

Бац, бац, бац, бац-бац, бац!

Деревянные посохи, для большей прочности вымоченные в специальном составе, сделавшим их тяжелее в два раза, а затем еще и обожженные в печи, сталкивались друг с другом, ни на миг не позволяя потерять концентрацию. Один пропущенный удар такой "палкой", для обычного человека означал бы как минимум перелом пары костей.

- стоп! - инструктор появился в двух шагах от нас, прерывая обмен выпадами. - Поздравляю Алексей, ты... проиграл. Опять.

Непонимающим взглядом смотрю сперва на высокого жилистого мужчину в черном трико, затем на золотоволосую девушку, которая с довольным но усталым видом, оперлась на свое оружие, после чего опускаю глаза вниз. Ругательства, готовые вырваться из горла, удалось подавить, ограничившись раздраженным выдохом сквозь сжатые зубы.

"пятка за кругом... третий раз подряд! Да как так можно!".

- четыре ноль в мою пользу. - С победным видом заявила Наташа. - И не говори что это случайность.

- один раз - случайность, два - совпадение, три - закономерность, а четыре... - Начал говорить инструктор, а закончил за него я.

- а четыре - это карма. - Вытираю пот со лба правым рукавом и спрашиваю.