Крыса пролетела по воздуху, взмахнув всеми лапами, и приземлилась на бетонный пол с громким хлопком.

Келли бросилась наверх, а за ней остальные две крысы. Коди и Джеймс уже успели подняться.

Тяжело дыша, Келли вылетела из подвала и захлопнула за собой дверь.

— Что такое? Что случилось? — раздался мамин крик.

— Крысы! — ответили дети хором.

— Крысы в подвале! — пояснила Келли.

— Одна из них укусила ее за ногу, — добавил Джеймс, — такая жирная и противная!

— На нас напали целых три крысы! — сообщила Коди.

— Укусила? Как ты себя чувствуешь? — забеспокоилась мама, приближаясь к дочери.

— Не укусила, — покачала головой Келли, — просто прыгнула на ногу.

— Никогда не слышала, чтобы крысы так себя вели, — заявила мама.

А папа вздохнул, снял очки и потер глаза.

— Ну вот, еще одна напасть. Придется звонить в санэпидстанцию.

— И немедленно, — потребовала мама, прикусив по привычке губу. — Ладно. Есть хотите? Тогда нужно съездить в центр города за продуктами.

Но прежде чем кто-нибудь успел ответить, в дверь позвонили.

— Кто бы это мог быть? — удивился отец. Все пошли к дверям. У Келли до сих пор бухало сердце. Казалось, будто крысиные лапы все еще скребут ее по ноге.

Папа открыл дверь. На пороге стоял улыбающийся молодой человек. У него были черные прямые волосы, спадающие за ворот серой тенниски. Из-под густых бровей смотрели маленькие черные глазки, а под носом торчали черные усы.

— Чем могу служить? — спросил папа.

— Я увидел ваш прицеп, — пояснил молодой человек. — Вы только что приехали?

Папа кивнул.

Молодой человек переступил с ноги на ногу. Келли заметила, что он довольно хорошо сложен.

— Меня зовут Глен Хенкерс. Я мастер на все руки. Мне хотелось бы узнать…

— Тут куча всякой работы! — не дала ему договорить мама. — Мы можем загрузить вас на несколько месяцев.

Глен улыбнулся.

— У вас есть рекомендации? — поинтересовался папа, пристально изучая его лицо.

— Конечно, — кивнул Глен. — Я помогал многим на этой улице.

— А вы можете расправиться с крысами? — задал вопрос мальчик.

— Джеймс! — прикрикнул на него отец.

— Значит, у вас проблемы с грызунами? — понял Хенкерс, поглаживая усы пальцами.

— Дети видели их в подвале, — сообщил отец.

— Ну, это мы уладим, — пообещал Хенкерс. — Я поставлю крысоловки и побрызгаю ядом.

— Нам, конечно, нужен помощник, — поделился отец. — Но если вы берете слишком дорого…

— Я очень сговорчив, мистер…

— Фрейзер.

— Я очень сговорчив, мистер Фрейзер, — закончил Хенкерс. — Вы можете платить по часам, по дням, или даже по месяцам.

Родители переглянулись. Мама кивнула.

— Что ж, заходите, — пригласил папа молодого человека. — Начните с истребления крыс. Когда можете приступить?

— Прямо сейчас, — откликнулся Хенкерс с улыбкой и пожал папе руку. — Где там у вас подвал? Считайте, что крысы уже ушли в историю.

Когда наступил вечер, их первый вечер на новом месте, Келли взялась за дневник. И вот что она написала:

«Дорогой дневник!

Как бы я хотела сказать тебе, что счастлива в новом доме.