Рух стал одним из Семи Ключей, сдерживающих мою силу. Но при этом часть его души ушла за Печать вместе со мной. Он сделал это добровольно — так сильно не хотел отпускать.

Видение задрожало, и багровое небо пошло рябью, а равнина под ногами начала проваливаться во тьму.

— Найди меня, — прозвучал отовсюду мыслеголос Руха.

Его настоящий голос, обволакивающий и преисполненный древним могуществом, что когда-то повергало в ужас врагов, заставляя их разбегаться в панике, стоило лишь Руху распахнуть клюв.

* * *

Я резко открыл глаза. Тело покрывал холодный пот, сердце колотилось, а во рту стоял привкус пепла.

Стоп. Пепла?

Провёл языком по губам. Да, определённо пепел.

Вернулись звуки таверны внизу — кто-то смеялся, звякнула посуда. Игоша всё так же спал, завернувшись под одеялом в рогалик — было видно, что начался откат от моего вмешательства, и позвоночник парнишки скривился почти так же сильно, как и прежде. Да уж, проклятие будет снять нелегко. Но ничего, это решаемо.

Я положил ладонь Игоше на лоб и влил новую порцию Силы. Он что-то пробурчал во сне и перевернулся на другой бок.

В мыслях же я думал только об одном: Рух жив! Кусочек его души, запечатанный вместе со мной, каким-то чудом пережил тысячелетия. А значит, я здесь не один.

Семь лун… Семь дней по нынешнему исчислению. Должно хватить, если не затягивать.

Примерный план действий уже рождался в голове.

Я снова уселся в позу для медитации, закрыл глаза и опять обратился к Структуре. На сей раз не для того, чтобы искать связи с внешним миром, а чтобы заглянуть внутрь себя, проверить Руны Души.

В эпоху Предтеч каждый из нас нёс на себе десятки Рун — сложнейших энергетических конструктов, вплетённых в саму суть нашего существа. Они давали нам возможности, недоступные обычным одарённым… Видеть сквозь стены, чувствовать ложь, читать намерения и вообще управлять стихиями на уровне, который нынешние маги наверняка сочли бы божественным.

А сейчас на моей Душе от всего этого великолепия не осталось и следа. Что ж… будем строить заново и начнём с простого.

Я сосредоточился на точке между бровями — там, где в древности располагался узел восприятия. Потянул тонкий канал энергии из Источника. Первая Линия, вторая, Изгиб, Петля, Якорная точка… И последний штрих — замыкающий Контур.

Руна Познания готова!

Базовый конструкт, без которого невозможна работа с остальными рунами. Она позволяет считывать информацию с других рун и следов энергии.

Когда руна заняла своё место, Источник раскрылся передо мной более чётко и ясно — я тут же смог почувствовать все его мелкие детали. Но, что ещё важнее, теперь я могу работать дальше. Пришло время второй руны — Руны Ощущения.

Этот конструкт ощутимо сложнее… Больше Линий, больше Якорных точек, больше энергии на поддержание.

Я начал плести, располагая Руну в области груди, рядом с Источником. Так она будет питаться напрямую, без лишних потерь. Сейчас приходилось выстраивать каждый элемент вручную. Всё так долго, сложно и медленно… Я будто заново учусь ходить.

Линия, Изгиб, Петля, ещё одна Петля — эта Руна требовала двойного Контура. Якорь, второй Якорь. Связующий канал между ними…

Пот выступил на лбу. Тело снова напомнило о своей слабости — энергии уходило больше, чем я рассчитывал. Но останавливаться нельзя. Незаконченная Руна хуже, чем отсутствующая: она будет тянуть силы впустую до тех пор, пока не рассыплется сама.

Последний элемент… Замыкающий Контур.

Яркая вспышка пронзила сознание, и я ощутил пространство вокруг себя на духовном уровне. Стены, потолок с трещиной в углу, пол с щелями между досками, кровать у дальней стены, а на ней тёплый сгусток жизни — рогалик в одеяле.