— Не знаю, как ты выжил, но я это исправлю! — прорычал маг. Он выставил перед собой руку с растопыренными пальцами и тем самым связал меня с собой своим Даром.

Боль прошила тело от мизинцев на ногах до кончиков волос. Будь перед ним прошлый носитель тела, уверенность мага была бы уместна. Но сейчас этот мерзавец имел дело с Предтечей, который только что осушил три Камня Силы.

— Надо же! В тебе осталось ещё много жизни! — восторженно бормотал маг. — И вся она будет моей!

В самом деле не видит потоков энергии? Только-только я впитал последний Камень…

Как можно было этого не заметить?

— Акх… — захрипел маг, и его затрясло. — Что произошло? Что ты…

Я повёл рукой и «подсветил» его заклинание, которым он связал нас. Мерзкий едко-зелёный поток энергии соединял наши два Источника.

И сейчас маг изумлённо смотрел на него.

— Что это⁈ Что за магия⁈

— Твоя, придурок, — прохрипел я и потянул энергию.

Боль отступила, и даже горло перестало першить и саднить. А вот маг, наоборот, закряхтел и задрожал ещё сильнее.

— Что происходит⁈ — в ужасе закричал он.

— В эту игру можно играть вдвоём. — Я почувствовал, как на моё лицо наползла улыбка, что в своё время внушала ужас ордам тварей, решившим покорить наш мир.

Маг тоже не смог смотреть на меня спокойно. Он распахнул глаза так широко, что казалось, будто они сейчас выскочат из глазниц.

А затем его сердце резко остановилось, и он упал замертво.

— Фух… — устало выдохнул я, пытаясь распределить поглощённую Силу. Чтобы сохранить в здании хоть какое-то освещение, пустил кроху энергии обратно в камни.

Отвратительный Дар…

Но, как и любой другой Дар, при должном умении его легко можно обернуть против его же владельца.

Дверь начала открываться, и я увидел за ней ясное синее небо, но…

— Стоять! — рявкнул я, вскинув руку.

Карлик, пытавшийся незаметно сбежать, оторвался от пола и, потешно перебирая ножками, завис в воздухе. Дверь со скрипом затворилась вновь. Я потянул неудачливого беглеца к себе.

— Пожалуйста, не убивайте меня! — изогнув шею, попытался он посмотреть на меня. — Я ничего не сделал! Я здесь по ошибке! Я…

— Хорош, — велел я, развернув его и поставив перед собой. — Скажу тебе лишь один раз: я ненавижу иномирных тварей, Скверну и пустую трату энергии. Ты только что заставил меня потратиться впустую, мальчик. Смекаешь?

— Да, простите-простите! — закивал он как болван. — Такого больше не повторится! Я сделаю всё, чтобы искупить вину!

— Слово сказано, — усмехнулся я, — и слово услышано.

— Простите? — не понял он.

— Не давай обещаний, которых не можешь исполнить. Особенно перед Предтечей.

— Перед… кем? — Он как-то по-идиотски улыбнулся, будто впервые слышал слово «Предтеча».

Я изучающе смотрел на него, параллельно с этим уничтожая Скверну внутри своего тела и усиливая «оживляющие» процессы. Карлик решил воспользоваться паузой и задал ещё один вопрос:

— Простите, а вы кто?

— Тот, кого среди Предтеч называли Первым, — спокойно ответил я и замолчал, внимательно отслеживая реакцию своего собеседника. Карлик подозрительно прищурился и осмотрел меня со всех сторон. Затем он сжался, будто боясь чего-то, а после очень осторожно активировал свой Дар.

И уставился на меня во все глаза.

— Ого, — усмехнулся я.