— Посудите сами, — между тем ровным голосом продолжал Серебряков. — Если вы переедете жить к нам, удобно будет всем. Если вы волнуетесь насчет личного времени, то зря. Его по-прежнему будет столько, сколько мы договаривались, включая выходные дни. И Василий тоже всегда к вашим услугам, отвезет в любое место и заберет оттуда же. При этом вы еще и сэкономите на аренде жилья. И на питании. Но если и это вас смущает, могу высчитывать из вашей заработной платы определенную сумму в счет аренды. Так вам будет комфортней?

Все же, вынуждена была признать, звучало это заманчиво. Если, конечно, не считать мелочей в виде дальней дороги до работы и центра города, ну и моих личных принципиальных тараканов, заставляющих колебаться и искать во всем этом проблему все того же морально-этического характера. Но первый вопрос легко решался с помощью Василия, а вот второй… С тараканами придется торговаться и договариваться.

— Хорошо… — произнесла я. — Я поживу у вас, но только пока не найду подходящую квартиру. В конце концов, не могу же поселиться у вас навечно. И да, давайте установим арендную плату. Так я буду чувствовать себя свободней, а не как…

— Приживалка, — закончил за меня Серебряков, усмехнувшись. — Тяжело вам, наверное, Мария Дмитриевна, в жизни с таким подходом?.. Вы и в ресторане с мужчиной, наверное, платите за себя сами?

— Нет! — я бросила на него возмущенный взгляд. — И, вообще, это совсем другое. Как можно сравнивать? У нас с вами деловые отношения, так пусть они останутся таковыми до конца. И, к вашему сведению, я и работать пошла к вам, только чтобы появился дополнительный доход для того, чтобы снять жилье… Теперь же получается как-то… Как-то странно.

— А по-моему, ничего странного, — пожал плечами Серебряков. — Вполне логично, когда гувернантка живет в одном доме с ребенком. Во всяком случае, у многих моих знакомых именно так. И те гувернантки не требуют, чтобы с них брали плату за проживание, наоборот, еще и возмущаются, что их труд недооценен. Это только вы какая-то неискушенная в таких делах…— добавил он с непонятной интонацией и улыбнулся.

— Какая уж есть, — отозвалась я несколько уязвлено. Сравнивает он еще меня. — И я в первую очередь учитель вашей дочери, а уж потом… гувернантка.

— Ну все, все, — Серебряков примирительно поднял руки и снова усмехнулся. — Я уже понял вашу позицию. Значит, будем считать, что вопрос решен. Когда будете готовы переехать?

— Ну…— задумалась я. — Еще неделя у меня точно есть, так что… Не раньше следующих выходных.

— Сколько времени понадобится на сборы? — Серебряков задавал вопросы четко и прямо, точно разговаривал со своим сотрудником на какой-нибудь планерке. — День, два?

— Если учесть, что все будние дни я работаю допоздна, — я с нажимом произнесла последнее слово, — еще и суббота рабочая…

— Я дам вам выходной в следующую субботу. Будете готовы к вечеру воскресенья?

О, даже так… Мне дают выходной?

— Пожалуй, да, — согласилась я. — Только как же Варя? С ней останетесь вы?

— Она ведь моя дочь, конечно, — он будто бы даже оскорбился.

— Просто вы уже которую субботу заняты, — напомнила я, — вот я и подумала…

— Я сам решу этот вопрос, Мария Дмитриевна, — осек меня Серебряков, — не стоит волноваться…

— Хорошо, значит, в следующую субботу и воскресенье посвящу сборам, — быстро свернула я тему и наконец сделала глоток чая, который уже порядком остыл.

Серебряков тоже приступил к чаепитию, и мы вновь на некоторое время замолчали.

— Я помою, — перехватила я у него кружку, когда он собрался идти с ней к раковине.