Впереди из мрака поднялась стена непролазных кустов. Чувствуя, как к затылку уже примеряется острие ржавого меча, в отчаянии рванул через них, ломая ветви и раздирая колючками тело.

Есть! Он прорвался! Непонятно, что открылось за кустами, но, похоже, непреодолимых преград дальше нет.

В следующий миг земля ушла из-под ног, и тело Дарка закружилось в неконтролируемом падении. Он попытался сгруппироваться, отчетливо понимая, что это вряд ли поможет ему избежать урона, в сравнении с которым повреждения от колючек выглядят смехотворными.

Удар вышел страшным и по силе, и по болевым ощущениям. Тело, угодив на какой-то крайне неровный склон, прокатилось несколько метров, прежде чем врезалось боком во что-то твердое и угловатое.

Дарк, сдерживая рвущийся крик, сжал зубы, скрутился калачиком и замер, стараясь дышать как можно тише. А что ему еще остается? Только надеяться, что скелет потеряет его из виду и сочтет разбившимся.

Где-то наверху лязгнул металл, затем послышался шум осыпающихся камешков. Очень похоже, что кто-то спускается.

Известно кто.

Тут уж Дарк и вовсе дышать перестал. Только уши напрягал, прислушиваясь к действиям нездорово бодрого покойника. Тот бродил кругами, выдавая себя все теми же зловещими звуками: костяным перестуком и металлическим перезвоном.

Спустя несколько минут во мраке послышалось нечто новое. Непонятное. Будто кто-то с силой колотит камнем о камень, делая это с частотой ударов копыт скачущей лошади. А затем в воцарившемся вокруг непроглядном мраке мигнул огонек, начал разгораться, резко дернулся вверх. И вот уже метрах в тридцати из тьмы проявился знакомый скелет. Только теперь у него заняты обе руки: в одной сжимает ржавый меч, в другой – огромный факел, освещающий все вокруг на несколько шагов.

Да уж, не повезло: мертвец оказался продуманно созданным и умеющим обращаться с огнивом.

И Дарк, перестав делать вид, что его здесь нет, приподнялся на три конечности и, волоча за собой четвертую, рванул прямиком к костяной твари.

В высшей степени идиотский поступок, но только на первый взгляд. Потому как на фоне освещенной факелом мрачной фигуры Дарк разглядел то, что может вытащить его из этой внешне безнадежной ситуации.

Огромный камень. Один из множества камней, но резко выделяющийся размерами и почти идеально правильной формой. Он походит на половинку здоровенного мяча, уложенную срезом на землю. Возможно, над ним поработали инструменты камнетеса и он сойдет на роль древних руин. А если нет, то у него не отнять приметность.

Резко выделяется на фоне прочего.

Именно это Дарку и требуется.

Скелет, должно быть, болезненный скрежет зубов расслышал. Рванул навстречу с дивной быстротой, будто таракан, улепетывающий от занесенного над ним ботинка.

Кто успеет быстрее? Дарку надо всего лишь несколько шагов преодолеть, но он покалечен, вымотан физически и морально. Скелет жив-здоров, если такое можно сказать о создании, чьи мягкие ткани давно сгнили. Он быстр и явно не страдает от упадка сил.

Дарк, чуть ли не прыгая вперед, вытянул руки и заорал от боли, вспыхнувшей в сломанной ноге, некстати стукнувшейся о твердое. Но своего добился, ладонь легла на закругленную поверхность камня.

Ну что за уроды создали Экс! В такой момент затягивать время – преступление!

Над головой зашумел воздух, рассекаемый ржавым клинком.

Глава 9

Узник точки воскрешения

Уровень основной: 0

Уровень мастерства: 0

Или мрак совсем уж чернильный, или глаза в первые секунды после воскрешения ничего не видят – неизвестно.