— Мы имеем дело с муравьями, господа маги, — тяжело вздохнув, начал говорить Серый. — В аномалии значительно больше изменённых насекомых, чем всех остальных животных вместе взятых. К счастью, они очень редко появляются рядом с границей. В обжитые территории вообще заходят только во время гона. Если говорить конкретно о муравьях, то шанс появления полноценной колонии исчезающе мал, хотя одиночных мутантов можно встретить довольно часто. Королевы очень редко выходят за пределы муравейников и, соответственно, их шанс попасть в сплетение минимален. Ещё ниже шанс, что это сплетение изменит крохотных насекомых, а не убьет. Но их много. И статистический шанс выше, чем у тех же земляных буйволов и ежей.

— В вашей дружине все бойцы настолько хорошо разбираются в особенностях аномальных зверей, Ярослав Константинович? — удивлённо спросил Колесников. — Или это нам так повезло нарваться на знатока?

— Только те, кто пять лет выживал в моём владении, пока все остатки рода взрослели в Москве, — постепенно погружаясь в медитацию, негромко ответил я. Мир вокруг обретал новые краски. Завихрения магических потоков становились ярче, а линии аспектов превращались в полноценную паутину. Я словно поднимался над своим телом, охватывая всё поле недавнего боя с высоты.

Что ни говори, а иметь в команде нескольких толковых магов разных аспектов было очень выгодно. Если бы я сегодня был один, то вряд сумел бы спасти больше половины дружинников. Да и то нам пришлось бы уносить ноги из аномалии как можно быстрее. Но аспиранты справились с задачей. Мне оставалось только своевременно направлять их энергию к нужному месту. И не умереть самому, что оказалось довольно сложно. Огромные красные муравьи обладали чудовищной силой жвал. На моих мечах осталось немало зазубрин из-за этого.

— Я продолжу? — вопросительно произнёс Серый и все маги, включая Ежову, тут же закивали. — Если всё же получается так, что изменяется матка, то появляется колония мутировавших муравьев. Практически всегда обычные особи не обладают сильным аспектом. Вся магия, как и в случае с теневиками, сосредоточена в главной особи. Основной проблемой в борьбе с подобными монстрами является количество боевых особей и скорость их производства. Они всегда передвигаются одной или двумя группами, за что получили своё название — орда.

— А ещё одной проблемой является обнаружение королевы, — решил блеснуть знаниями Колесников. — Её можно найти только сразу после марша, когда колония меняет место охоты. Или по следам выхода орды, которые довольно быстро исчезают в аномалии из-за малого содержания аспекта в рядовых особях.

Я поднялся сознанием уже достаточно высоко, чтобы рассмотреть бассейн с замороженным мишкой. Теперь стали отчётливо видны следы огненного аспекта, которые не дали зверю атаковать нас. Чудовище попало в ловушку других чудовищ. Именно за мишкой неслась орда и по пути встретила нас.

— Верно, — произнёс Серый. — Если мы сейчас упустим шанс обнаружить королеву и дадим ей время зарыться под землю, то потом справиться с чудовищем станет в десятки раз сложнее. Через пару недель на поверхность поднимется орда в несколько раз крупнее и она уничтожит всё вокруг. В наших краях у этих чудовищ просто нет естественных врагов, которые смогут их остановить.

— А почему вы решили, что зверь только пришёл? — тут же спросил Карз. — Может он был здесь очень давно. Просто из-за пониженного магического фона не мог полноценно развиваться.

— Поверьте, наличие рядом орды аномальных муравьев невозможно с чем-то спутать, — улыбнулся Серый. — И тем более на границе аномальной зоны. За пару месяцев здесь бы остались только пустоши вместо леса.

— Займитесь делом, — не открывая глаз, произнёс я.