— А я точно знаю, что никто из моих людей этой возможностью не воспользуется, ваша светлость, — рассмеялся Иван Николаевич. — Просто хотел убедиться, что других вариантов действительно нет. Тогда потихоньку начну отбирать желающих на вторую волну. Не думаю, что кто-то из текущих учеников вашего Ратая решится повторить этот курс сразу.

— Вы рано делаете выводы, ваше сиятельство, — улыбнулся я. — Иногда люди принимают совершенно неожиданные решения.

— Посмотрим, Ярослав Константинович, — кивнул мне Старковский. — А теперь прошу меня извинить. Кажется, скоро наступит время приветственной речи губернатора. И мы наконец узнаем, почему сегодня на приёме такой интересный состав гостей.

— Хорошего вечера, Иван Николаевич, — улыбнулся я и продолжил свой путь к выходу в сад. Похоже, не меня одного заинтересовала ситуация с гостями.

Снаружи здания тоже было немало людей. Пока основная часть вечера ещё не началась, гости проводили время за беседами. На сегодняшнем приёме будет решено немало вопросов, которые можно обсудить только лично.

Настю и семью Калининых я нашёл достаточно быстро. Они не стали уходить далеко и расположились в небольшой беседке. Всего в двадцати метрах от входа в особняк губернатора.

— Князь! — помахал мне рукой Александр Викторович. Лицо Калинина показалось мне неожиданно хмурым и сосредоточенным. Спутницы его тоже выглядели не так радостно, как в начале приёма. — Побеседовали с господином Зейдом?

— Да, — коротко ответил я. — Довольно содержательный разговор. Судя по всему, Леонид Евгеньевич приехал сюда не просто так.

— Скорее всего, — хмуро проворчал Калинин и я удивлённо посмотрел на графа. Александр Викторович до сих пор не был уверен в своих подозрениях?

— Я успела немного поболтать с княгиней Усиновой, — нейтрально произнесла Инга Аскольдовна. — У неё особняк неподалёку находится. Они с супругом долгое время ремонт никак не могут закончить. Ольга Андреевна по секрету сказала, что за пару часов до начала приёма на территорию усадьбы губернатора въехал целый кортеж с гербами Пожарских.

— Вот только среди гостей никого из них не было, — добавила Настя. — Кроме господина Зейда. Но я не знала, что он относится к свите князя Пожарского.

— Не просто относится, Анастасия Константиновна, — поправил мою сестру Калинин. — Леонид Евгеньевич считается одним из самых доверенных людей главы рода Пожарских. И про него многое говорят.

— Что например? — поинтересовался я.

— Например, что господин Зейд всегда становится предвестником войны, — криво усмехнулся граф. — Если приезжает один. Или больших перемен, если пребывает вместе со светлейшим князем.

— Сейчас более вероятен второй вариант, — произнёс я. — Слишком много всего совпало.

— Почему тогда они прибыли тайно? — негромко спросила Инга Аскольдовна. — Фигуры такого масштаба всегда действуют открыто. Если есть необходимость что-то скрыть, то они отправляют других. Недостатка в разного статуса дворянах в свите светлейшего никогда не было.

— Я пока вижу только одни вариант, — задумчиво произнёс я. — Но не думаю, что нам стоит ломать головы на этот счёт. Скорее всего, всё станет понятно после речи графа Нисошева. Иван Николаевич сказал, что она вот-вот начнётся. Поэтому предлагаю вернуться к остальным гостям.

— Ярослав Константинович… — когда девушки поднялись и направились ко входу в здание, чуть придержал меня за локоть Калинин.