– И ты считаешь, что этот корень может прижиться в другом месте? – с интересом спросила Скопа.

– Если мы обеспечим для этого подходящие условия, – уверенно ответил я. – Скоро увидите. До огнероста сегодня дойти не получится. Шатун в зону всю дружину пригонит, если мы вовремя не вернёмся.

– Тут совсем недалеко, Сокол, – махнула рукой в сторону центра аномальной зоны Лена. – Километра три-четыре. Хотя бы посмотреть стоит сходить.

– А стоит ли? – тут же возразила ей Елизавета. – Сокол не в состоянии использовать Источник. Я не боец. Твои ребята умеют только скрываться. У тебя из оружия только винтовка. Если мы встретим тройку или четвёрку, что будем делать?

– Прятаться, – пожала плечами Лена. – Мы так всегда делаем. Просто на рожон лезть не надо и сидеть тихо. Времени занимает больше, но и безопаснее во много раз, чем нахрапом переть.

– Тоже верно, – задумчиво проворчала в ответ Ежова и обе девушки посмотрели на меня. Я вдруг понял, что ситуация с упокоем положительно повлияла на весь отряд. Исчезла какая-то невидимая преграда между целительницей и жителями Сумани. Ещё не понимание и принятие, но уже и не холодное безразличие. – Но Соколу тогда решать. Время к пяти уже. Я бы назад повернула, чтобы не задерживаться. Путь в четыре километра займёт пару часов. Назад ещё часов пять. К полуночи будем на месте встречи.

– Если не случится ничего, – вдруг засомневалась Скопа. – Времени в обрез получается.

– Сходим посмотреть, – поймав на себе взгляды всего отряда, решил я. Слишком уж интересно описывал эту рощу староста Сумани. – Если поймём, что ничего сделать не получится, то просто вернёмся к границе.

Спорить никто не стал и мы тут же двинулись в путь. Три километра не такое большое расстояние. По парку рядом с особняком графа Старковского можно было раз в пять больше нагулять. Вот только в аномалии каждый шаг мог завершиться внезапной смертью. Ни о каких прогулках речи не шло. К тому же, половина отряда лишилась визуальной маскировки и нам приходилось соблюдать удвоенную осторожность, что ещё больше снижало скорость передвижения.

За первый час мы прошли только половину расстояния. За это время увидели во всей красе жизнь обитателей аномальной зоны. Более сильные животные поглощали слабых. Буквально забирали их энергию и это была одна из самых удивительных особенностей местной жизни. Когда несколько воронов напали на огненного оленя, исход боя был предрешён. Птицы размером с крупных собак буквально разорвали огненного зверя на части. В магическом плане бой выглядел не менее впечатляюще. Особенно этап поглощения энергии убитого оленя.

Вороны ненадолго окутались пламенем и недовольно закаркали. Потом поднялись в небо и уже через пару мгновений след энергии аспекта Огня полностью исчез. Его просто переварили и усвоили, а свечение источников силы воздуха внутри птиц стало ярче. Если воронам будет сопутствовать удача ещё пару месяцев, то они вполне могли перейти на следующий ранг.

Именно так всё происходило, когда рядом не было людей. А когда приходили наши сородичи, то всё кардинально менялось. Все местные обитатели делали всё возможное, чтобы уничтожить чужаков. Потому что здесь мы действительно были чужими. И не имели права заходить далеко.

– Поглотили… – провожая птиц растерянным взглядом, прошептала Ежова. – Как это? Они же превратили и преобразовали один аспект в другой.