Теперь надо было помочь гномам, и я вернулся к катапульте, вмёрзшей в лёд.

С момента моего ухода мало что изменилось. На противоположном берегу уже скопилась большая масса бойцов, но на лёд они вступить побоялись. Вид вмороженных в него товарищей энтузиазма у них не вызвал.

— Норин, как дела?

— Мих, все в порядке. Мы надёжно закрепили Машку.

— Какую Машку?

— Катапульты эти очень сложные и дорогие. У каждой есть своё имя. Эту назвали Машкой.

— Весёлый вы народ. Тогда здесь я пока не нужен. Занимайте оборону и охраняйте своё имущество. В ворота замка пытаются ворваться бойцы противника. Пока их мало, и там помощь ваша не нужна, я ухожу.

И вот я во дворе моего замка у портала.

Стоп. А зачем он мне здесь теперь? То есть, он мне очень нужен здесь, но вторую его часть надо перенести в Столицу. Ждать, когда Гильдия Магов пришлёт своего представителя, и он наладит замковый портал, долго. С ними ещё договор не заключён, а наши враги могут в этом деле нам помешать. У ведущих кланов с гильдиями особые отношения, а сам я там никому пока не известен.

Я осмотрелся — пошёл дождь, и довольно сильный. Бороться с пожаром он врагу поможет, но я и не планировал уничтожать леса вокруг. Это плохо в принципе, да и лес мой… Бой у ворот шёл с переменным успехом, но с нашей стороны всё прибывали пополнения Ветеранов и Амазонок, а противник уже потерял треть своих людей. Лучники со стен наносили врагу всё больший урон. Я решил, что здесь обойдутся без меня.

— Михалыч, где в Столице сосредоточены твои бойцы? — через чат спросил я.

— Все, кто не отдыхают, сейчас у Храма Света.

Я шагнул к порталу в ущелье Армагеддона. Портал стоял на своём месте. Рядом горел костёр, и у него сидел Прокл.

— Доброй ночи, друг. С Новым Годом! Извини, что оставил тебя здесь с Фролом и Зваром. Но времени на всё мне просто не хватает. Спасибо, что охраняли портал. Я его буду отсюда забирать.

— Привет, Мих, поздравляю с великолепной победой. Мне не терпится вернуться в деревню и всё рассказать там. Ты становишься легендой этого мира.

— Не преувеличивай, Прокл. Ты просто не видел, сколько всего людей собралось для борьбы с красными. У врага не было шансов. Но я могу перебросить вас с Фролом и Зваром в Подземный город. Оттуда вы доберётесь до дома. Замок уже наш, и война почти закончилась. Вы нам очень помогли, спасибо.

— Да о чём ты говоришь? Я ни разу в руки лук не взял и не убил из него ни одного врага.

— Так и я не делал ничего подобного. На войне у каждого своя задача. Все пути к победе оказались ложными и ненужными, кроме того, который прокладывал ты, когда шёл сюда с гномами.

— Привет, Мих. Ты меня разбудил. Я всё слышал. Получается, что это мы всех победили? Сидя здесь, в полной безопасности? Что-то в твоих рассуждениях не так. Мы тут втроём о многом успели поговорить за это время. Но такая версия событий нам в головы прийти не могла, — Фрол вылез из палатки и присоединился к нам. — У меня другое мнение. По-моему, ты сделал всё, чтобы мы с Проклом не рисковали и целыми вернулись домой.

— Привет, Фрол. С Новым Годом! В твоих словах есть зерно истины. Но это не вся правда. За время моего пребывания в Ущелье Грома, я часто сталкивался со следами вторжения Сил Тьмы. Сам я не успел в этом разобраться, но уверен, что это не конец.

Кому и зачем понадобилось запечатать скрытый Храм, и для чего там появлялся Архимаг Императрицы Тьмы, что скрывает в своём доме учитель Магии? Эти вопросы остались без ответа. Поэтому вам надо вернуться и быть готовыми защитить свои дома и семьи или, если это будет невозможно, вывезти их в Подземный город или в Столицу.

— Возможно, ты прав.