– Что ж, помолясь, приступим.

Я, было, испугался, что они начнут молиться Темным Богам, что для меня было исключено. Но оказалось, что это только присказка. Трофим окружил себя тарелками и ел все блюда одновременно. Понемногу и с чувством он брал по ложке то супа, то овощей, то жаркого, заедал он это все салатами, хлебом и запивал напитками. Чтобы не ударить в грязь лицом, я в точности повторял все его действия.

Вкус у всех блюд был исключительный, даже повар Кирилла признал бы первенство Трофима. А этот, новый для меня, способ наслаждения едой понравился мне еще больше. Оценив ту последовательность, с которой хозяин трактира брал понемногу от каждого блюда, я попробовал ее изменить, но потом вернулся к прежней. Убедившись в очередной раз в том, что нужно доверять профессионалам.

Ел Трофим медленно и со смаком, только одного этого зрелища мне бы хватило, чтобы запомнить это событие на всю жизнь. Идеал гурмана, он своим примером учил правильно вкушать, а не перекусывать на ходу. Это была не еда или обед, это была ТРАПЕЗА, в этом действе была магия, хоть, на самом деле, ее у него и не было. Первые десять минут мы наслаждались молча.

– Ну и как тебе моя кухня, странник?

Должно быть, по личному опыту Трофима настал подходящий момент добавить к наслаждению от еды удовольствие от беседы.

– Я много где побывал, пробовал еду разных стран, рас и народов. Среди лучших поваров этого мира ты, Трофим, самый выдающийся. Только ради этой трапезы мне стоило совершить столь длинный путь.

– Спасибо, Апулей, это приятно слышать от опытного путешественника. А в скольких городах ты побывал?

– Никогда не считал их. После сотни их названия стали сливаться в череду смутных образов. Только редкие города, как этот, где я увидел столь много удивительного и прекрасного запоминаются навсегда. Это самый красивый город и это самый вкусный обед из всего, что я когда-либо видел. Сейчас я жалею, что у меня вряд ли появится возможность привести сюда своих родных и близких, чтобы и они могли приобщиться к этой радости.

– Уважил ты меня, Апулей. Никогда мою стряпню так высоко не оценивали. Мне это приятно. Отныне для тебя всегда в этом доме будет стол и дом. В своих странствиях ты можешь всегда вернуться сюда и пригласить своих друзей. Мы всех приютим и накормим.

– Трофим, а здесь давно так спокойно? Иногда до меня доходят слухи о войне и разрушениях, об армиях зомби и разоренных городах.

– Не беспокойся, Апулей, армия Порядка уже давно наказала подлых гномов, которые живут неподалеку в своем подземном городе. Они нас больше не беспокоят.

– Да, это впечатляет, город ваш просто цветет, а какие они гномы и как они вас мучили?

– Гномы это почти люди, только вдвое меньше ростом. Они живут в горах и там добывают руды и перерабатывают. Там у них много мастеров и мастерских.

– Что-то у меня не сходится. С ваших слов, Трофим, они выглядят тружениками, которые живут под землей и никому не мешают?

– Это только видимость, мы и сами так считали, но с ними что-то случилось, они вступили в союз с эльфами и стали нападать на наши деревни, угонять скот, грабить торговые караваны. Мы послали в Столицу просьбу навести порядок и установить мир. Это сделали очень быстро и сразу все наладилось.

Мы тогда на радостях на второй срок городничего переизбрали, хотя этого давно не было. Но его заслуги несомненны – это его стараниями был заключен договор с Империей о взаимопомощи. Поразительно, как быстро они откликнулись на нашу просьбу и прислали войска. Ты, Апулей, слушай, но кушай.

Интересная информация, я даже отвлекся от еды, оказывается здесь демократия и со Столицей договор о совместной обороне это смутно что-то мне напоминает. Интересно, что сказали бы горожане, если бы я им рассказал, что они живут в империи Тьмы, что в городе гномов тюрьма и тысячи зомби бродят в поисках еды? Но за разговором время прошло и мы закончили обед.