— Я не могу Великая Царица. Это твоё ложе любви, я не могу к нему прикасаться.

— Мама. — Это из уст Лики прозвучало уже испуганно. Ребенок решил, что мать может утонуть прямо здесь и сейчас. Она умоляюще посмотрела на Дашу, потом на всех остальных. Умоляющий, испуганный взгляд ребенка это и мотивация, и сила. Что сильнее и важнее этого?

— Повелеваю. Выполняй!!! — В голосе Даши опять прозвучала сталь. Это ее опять саму удивило, Света и Наташа изумленно переглянулись, Лика обрадовалась, Агафья почти мгновенно оказалась на Зебе, а Стаська зависла с открытым ртом.

Это моя Дашка? Я ее целоваться учила в третьем классе. Сколько слез было, когда ее первый парень бросил. Как его? Вадик? Блин, ни фига се, ., ., . .

Мыслей у Анастасии было много, а слов мало. Ни одного их тех, что можно употребить при ребенке.

— Девочки, это Лика и Агафья. Их Жаба оставил умирать на атолле, они поплывут с нами.

Сейчас их нужно накормить. Стаська, нырни и нарви свежих водорослей. Света, нужно будет дежурить по очереди, вы с Наташей посоветуйтесь, кто, когда может спать и все остальное.

На последнем слове Дарья сделала особое ударение и произнесла его с нажимом. Только сейчас до неё вдруг дошло, что с новыми членами экипажа нужно будет привыкать к другому общению. Как бы забыть про реал…. Все обитатели Зебы должны быть равны насколько это возможно.

Вопреки утверждению о том, что они не голодны, и мать, и дочь съели все, что им предложила Стаська. Та довольно быстро обернулась и вынырнула с пучком водорослей в руках. За компанию все присоединились и минут через пять пришлось опять нырять за добавкой.

Стемнело совсем и быстро, Наташа со Светланой держали факел вечного огня по очереди. Поесть нужно было всем, но главным образом все умилялись, глядя на то, с каким аппетитом Лика расправляется со своей долей в общем ужине. Но та, как и все дети была не только голодна, но и любопытна:

— Тетя, а вы нимфа или русалка?

Анастасия раньше в школе всегда любила такие вопросы больше, чем любые другие. Шанс ответить правильно был сравнительно высок. Но сейчас слегка растерялась, растерянно она посмотрела на Дашу. Не дождавшись помощи от неё, она перевела взгляд на Наташу, потом на Светлану. Те, главным образом были довольны тем, что не им придется выкручиваться.

Пришлось самой:

— Лика, лапочка, ты уже наелась?

Ребенок отрицательно помотал головой, но явно ждал ответа на свой вопрос. И зачем ей это? Какая, кстати, разница между русалками и нимфами? Если русские сказки Стаська еще частично помнила, то с греческой мифологией не дружила совсем.

— Знаешь, малышка, каждая девушка в душе немного русалка. Затянуть мужика в омут любви. .

— Стаська, что ты несешь? Девочке лет десять, а то и девять.

— Доченьке девять, Великая Царица. Если велишь, то я прикажу ей молчать.

— Вот еще. Ребенок же. Пусть общается свободно. Но вообще-то пора подумать о сне. Стаська, ты первая. Наташа — ты тоже. Света, ты посиди, то есть лежи тут и неси вахту. Твой огонь под водой не гаснет?

— Не знаю, не пробовала, но это не сложно. Я сейчас.

Света опустила факел в воду рядом с Зебой.

— Не гаснет, но когда я его в сумку убираю, он уже не светит.

— Интересная вещь, а он греет? Если да, то почему мы от него не грелись в тот шторм у черного острова?

— Светлые боги. Великая Царица, ты вела бой с Тьмой у Черного острова? Ты победила? Конечно победила. Теперь в этих водах можно будет спокойно проводить корабли, а то из-за него приличный крюк все делали в маршруте от Семи островов к Дальнему.

— С этим надо что-то делать. — Даша не нашлась, что ответить Агафье, та твердо уверовала во встречу с Царицей, возможно, она так этого хотела, в те дни, что сидела на атолле смерти со своей малышкой, так молила о спасении хотя бы ребенка, что сейчас это все выливалось в фанатичную веру.