Выход из дворца в парк я обнаружил чисто интуитивно. В результате мы втроем смогли впервые его увидеть. Хороший парк. Ухоженный, но не классический, регулярный, а максимально приближенный к естественной природной среде. Не лес, конечно, но и не расчерченный по линейке. Уютно. Эльф даже удовлетворенно хмыкнул и пробормотал какие-то заклинания. Теперь, бродя по извилистым дорожкам, мы могли быть уверенными в том, что нас никто не услышит. Так я это понял во всяком случае. Король гномов сразу взялся за дело:

— Апулей, про Благодать ты нам расскажешь позже. Главное — это то, о чем мы говорили.

— Ваше величество, я не вижу повода для беспокойства. Если пираты решат напасть на Империю, то нападут на порт Дальний. О других населенных пунктах поблизости никто не знает.

Я сам туда смогу добраться дня через три.

— Как? Как ты, празднуя здесь новоселье и развлекаясь на балах, доберешься дотуда? Портал есть только в Дальнем, а там еще через джунгли невесть сколько топать.

— Ваше величество, если понадобиться, то я пройду и сквозь джунгли, но у меня пока другой план. Детали я раскрывать пока не буду, но в успехе уверен.

— Правильно. Зачем делиться секретами с посторонними, но гномам ты же расскажешь об этом?

— Да, конечно, на взаимовыгодных условиях.

— Как же жаль, что ты не гном. Так я могу быть спокоен?

— Это все интересно, но не очень, если все эти события связаны с чисто человеческими противоречиями, то нас это не касается. Пираты и войны на море, это очень далеко от наших лесов.

Если вы оба уже закончили обсуждать свои секреты, скорее всего мелочные связанные с деньгами гномов, то я предлагаю вернутся к действительно важным вопросам. Что происходит в Храме Света? Почему со всех концов Империи в Столицу устремились люди? В последний раз нечто подобное было очень давно и было связано с нашествием Тьмы. Орды врага тогда дошли до Срединного леса. Меня это обеспокоило тогда и беспокоит сейчас.

— Да, Апулей, что с Благодатью?

— Нет никаких поводов для беспокойства, ни у эльфов, ни у гномов. Ничего выдающегося не произошло. Я выбрался на разведку в Империю Тьмы и там много нового для себя узнал. Возникло несколько конфликтов и я в виде трофеев принес Верховному жрецу несколько тел зомби, скелетов и некромантов.

— Ты был там один? — Хранитель смотрел на меня спокойно и пристально.

— Да, конечно, это же разведка. Она должна быть скрытной. Не полком же ее проводить? Первоначально я планировал быть там незаметным, но это не везде получилось. Странно там все и очень необычно, я ничего подобного не ожидал, но это длинный разговор. Тела уничтоженных мной зомби и некромантов я принес в Храм Света с целью выяснить, что нужно делать с ними. Все зомби прежде были обычными людьми и, весьма вероятно, что не виноваты в том, что стали такими и их используют против сил Света. Обряд очищения и нисхождение благодати для меня такая же неожиданность, как и для вас. Жрецы не удержались и сразу приступили к нему, даже не поставив в известность Императора. Возникли сложности, но сейчас все под контролем. В наших общих, достигнутых в моем замке, договоренностях ничего не изменилось.

––—––—––—––—––—–

Шерлок решил преподнести всем сюрприз. На новоселье во дворец он не пошел, главным образом потому, что у Милены не получилось отпроситься с работы. Из солидарности, ведь она явно этого от него ожидала, да и самому без нее идти не хотелось.

Причина аврала в «Страже» была проста, весь персонал с семьями куда-то ломанулся.